Aide financière. via Reuters Joe Biden et Prince Mohammed bin Salman, 15 juillet 2022.
INTERNATIONAL – Près de quatre ans après l’assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi, dont le prince héritier Mohammed ben Salmane (MBS) est accusé de parrainer le renseignement américain, la visite de Joe Biden en Arabie saoudite américaine est sous haute surveillance. Et la salutation au corps à corps entre le président américain, qui avait promis de faire de l’Arabie saoudite un “État paria”, et MBS, ce vendredi 15 juillet, a été largement commentée.
L’avion du dirigeant américain a atterri à Djeddah, dans l’ouest de l’Arabie saoudite, après un vol direct depuis Israël, la première fois que Washington entend normaliser les relations entre ses deux partenaires les plus importants au Moyen-Orient.
Joe Biden, portant des lunettes de soleil, n’a pas été accueilli par ses homologues sur le bitume de Djeddah, mais par le gouverneur de La Mecque, le prince Khaled al-Faisal, et la princesse Reema Bandar Al-Saud, ambassadrice saoudienne à Washington. Il s’est rendu quelques minutes plus tard au palais royal de Djeddah, où il a été accueilli par un coup de poing, forme de salutation répandue depuis le Covid-19, par Mohammed ben Salmane, le puissant dirigeant de facto du royaume saoudien de 36 ans.
Biden se heurte au prince héritier saoudien Mohammed bin Salman alors que les réunions commencent à Djeddah pic.twitter.com/jtdgUYmliD
– Kevin Liptak (@Kevinliptakcnn) 15 juillet 2022
A Djeddah, Joe Biden a rencontré le roi Salmane, 86 ans, malade, avant une “séance de travail” animée par le jeune prince, incontournable dans tous les sujets, du pétrole à l’armée.
Le président américain a déclaré qu’il avait averti le prince héritier d’Arabie saoudite d’une “réponse” de sa part si de nouvelles attaques contre des dissidents avaient lieu, qualifiant l’assassinat de Khashoggi de “scandaleux”.
“Je viens de préciser que si quelque chose comme ça se reproduit, ils auront cette réponse et plus encore”, a-t-il déclaré aux journalistes, affirmant avoir soulevé la question “au début” de la réunion avec MBS. .
Journaliste 1 à Mohamed Ben Salmane : « Allez-vous vous excuser auprès de la famille de Jamal Khashoggi ? »
Journaliste 2 à Joe Biden : “L’Arabie saoudite est-elle toujours un paria ?”
Silence des concernés. pic.twitter.com/AsvxbSjbw1
– Théo Laubry 🇺🇸 (@TheoLaubry) 15 juillet 2022
Les autorités saoudiennes ont toujours nié la responsabilité directe du prince héritier dans cet assassinat.
Biden s’est engagé à faire de l’Arabie saoudite une “pria”
La Maison Blanche voulait éviter les images d’une poignée de main entre Biden et MBS, selon les médias américains. “Il est également important de préciser que ce soit un chèque ou une poignée de main, MBS obtient ce qu’il voulait depuis longtemps : la validation publique du leader mondial libre”, a commenté un journaliste de Washington. Le journal avait longuement enquêté sur le meurtre de Jamal Khashoggi, qui avait une chronique dans ses colonnes.
Il est également important de garder à l’esprit que, qu’il s’agisse d’un coup de poing ou d’une poignée de main, MBS obtient toujours ce qu’il voulait : une démonstration très publique de validation du leader mondial du libre.
– Cleve R. Wootson Jr. (@CleveWootson) 15 juillet 2022
“Oui, c’est un chèque plutôt qu’une poignée de main”, a tweeté un autre journaliste des médias américains. MAIS Biden a quand même découvert l’homme qui a ordonné le meurtre – et le sciage – d’un journaliste américain [Jamal Khashoggi était exilé aux États-Unis]après avoir refusé de dire s’il ferait face directement à MBS pour l’assassinat de Jamal Khashoggi. »
Oui, c’est plus un coup de poing qu’une poignée de main. MAIS Biden a tout de même donné un coup de poing à l’homme qui a ordonné le meurtre (et le démembrement de la scie à os) d’un journaliste américain, après avoir refusé de dire s’il lui ferait face directement sur MBS au sujet du meurtre de Jamal Khashoggi. https://t.co/iq9akq8Spy
– Ashley Parker (@AshleyRParker) 15 juillet 2022
Jamal Khashoggi a été assassiné et démembré le 2 octobre 2018 dans les locaux du consulat saoudien à Istanbul alors qu’il venait récupérer les papiers nécessaires à son mariage avec sa fiancée turque.
Imaginant ce que son fiancé aurait tweeté après ce contrôle, l’auteure turque Hatice Cengiz a écrit en s’adressant à Biden : “Est-ce votre façon de tenir pour responsables les responsables de mon meurtre ? Le sang de la prochaine victime de MBS est entre vos mains”.
Que tweeterait Jamal Khashoggi aujourd’hui : pic.twitter.com/Gv4Up7TLgd
— Hatice Cengiz / خديجة (@mercan_resifi) 15 juillet 2022
Une visite critiquée par les défenseurs des droits de l’homme
Alors qu’il était encore candidat, Joe Biden s’était juré de faire de l’Arabie saoudite une “pria”, notamment à cause de l’assassinat en 2018 du journaliste et critique saoudien Jamal Khashoggi. Une fois élu, il avait déclassifié un rapport condamnant la responsabilité du prince dans cet assassinat.
La visite de Joe Biden a été particulièrement critiquée par les défenseurs des droits de l’homme, la puissante monarchie du Golfe étant accusée de graves violations, avec une forte répression contre les opposants.
La rencontre entre Joe Biden, en pleine balance, et MBS est le point d’orgue de cette tournée au Moyen-Orient, alors que Washington ambitionne de convaincre le royaume d’ouvrir les vannes de sa production pétrolière. Le défi : faire baisser le prix du gallon d’essence à l’approche des élections de mi-mandat aux États-Unis.
Début décembre, Emmanuel Macron a été l’un des premiers dirigeants occidentaux à rencontrer le prince héritier en Arabie saoudite depuis l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi. Le chef de l’Etat avait cru nécessaire de dialoguer avec le “premier pays du Golfe par la taille” afin de “travailler à la stabilité de la région”. Mais cela “ne signifie pas que nous sommes complaisants”, a-t-il ajouté, faisant référence à ce meurtre.
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