Le jury populaire qui doit statuer sur le procès en diffamation des deux ex-époux se bat depuis des jours pour trouver un accord.
L’Amérique retient son souffle. Cinq jours après l’aboutissement de la procédure entre Johnny Depp et Amber Heard, l’issue de cette bataille judiciaire reste inconnue. D’abord prévue vendredi, la décision du jury populaire a été reportée à hier, et pourrait finalement être abandonnée mercredi… ou reportée à demain.
“Cela peut prendre des jours”, a déclaré à BFMTV Nicolas Rebbot, avocat de l’avocat des médias basé à Paris. “(Les jurés) avaient commencé à délibérer vendredi, ils n’arrivaient pas à se mettre d’accord, et comme c’est un long week-end aux Etats-Unis (lundi était férié, ndlr) ils sont rentrés chez eux et sont revenus mardi.). “
La mission est difficile : ce jury de sept personnes, composé de cinq hommes et deux femmes, doit examiner à la fois les requêtes de Johnny Depp et d’Amber Heard. Et désigner un coupable entre les deux acteurs, mariés entre 2015 et 2016, qui sont poursuivis pour diffamation. Et sa décision finale sur ce procès trop médiatisé, qui a duré six semaines dans la ville de Fairfax, en Virginie, doit être prise à l’unanimité. Selon l’AFP, ils ne sont pas encore parvenus à un accord malgré neuf heures de délibérations depuis vendredi.
Réputation et carrière
Des dizaines de millions de dollars sont en jeu. La plainte de Johnny Depp, à l’origine du procès, concerne la publication d’une tribune parue en 2018 dans le Poste de Washington dans lequel Amber Heard affirmait avoir été victime de violences conjugales, sans même mentionner son ex-mari. L’acteur de pirates des Caraïbes il estime que les propos de son ex-femme sur ce forum ont ruiné sa réputation et sa carrière à Hollywood, et il réclame 50 millions de dollars.
Amber Heard a répondu par une autre plainte en diffamation, suite aux propos de l’avocat de Johnny Depp qui aurait appelé les propos de l’actrice. »Aquaman les faux. Elle réclame 100 millions de dollars à son ex-mari, et elle estime que cette plainte “inutile” prolonge “les abus et le harcèlement” de son mari et a mis en péril sa propre carrière.
Diffusion en direct
Le jury doit statuer sur ces deux chefs d’accusation et décider du montant des dommages et intérêts que le coupable paiera. Suivant des critères bien précis, selon les Poste de Washington: Quant à la plainte de Johnny Depp, il faut répondre à sept questions. Notamment, pour déterminer si Amber Heard a fait trois déclarations distinctes dans sa chronique, si elles se réfèrent directement ou indirectement à Johnny Depp, et si elles étaient fausses et/ou faites dans l’intention de nuire. Quant à la contre-attaque d’Amber Heard, ils doivent répondre à six questions similaires concernant les commentaires de l’avocat de Johnny Depp.
A cela s’ajoute la pression de devoir se prononcer sur l’un des procès les plus médiatisés de ces dernières années. Les principales chaînes américaines, de CBS à CNN, ont rapporté toutes les nouvelles. Court TV ou Law & Crime Network, deux chaînes en ligne, ont diffusé en direct des images de procès. Chaque fragment a été analysé, commenté, parfois jusqu’au bout. TikTok a publié d’innombrables vidéos composées d’images d’audience, et elles ont toutes des millions de vues. A tel point que l’identité des sept jurés est tenue secrète pendant un an.
Diffamation et violence domestique
Enfin, il y a une affaire dans l’affaire, sur laquelle le jury se prononcera implicitement dans son verdict. Car si la procédure tourne autour d’allégations de diffamation, la question sous-jacente est bien différente : y a-t-il eu des violences conjugales et, si oui, lequel des deux en a été l’auteur ?
Au cours du procès de six semaines, Amber Heard et Johnny Depp se sont mutuellement accusés d’abus physiques et/ou sexuels. L’actrice a déclaré que Johnny Depp était devenu un “monstre” sous l’influence d’un cocktail explosif de drogue et d’alcool et qu’il n’avait pas poursuivi sa cure de désintoxication. Il l’aurait violée avec une bouteille d’alcool en mars 2015, un mois après son mariage, en Australie, où l’acteur tournait l’épisode 5 de pirates. Johnny Depp a été isolé ce jour-là et a été hospitalisé. Il prétend que cela est dû à la lueur d’une bouteille lancée par Amber Heard. Elle dit qu’elle a été blessée. L’acteur, qui a toujours nié avoir levé la main contre l’actrice, a proféré des accusations “époustouflantes” et s’est présenté comme victime de violences conjugales.
“Le cœur de cette affaire a peut-être été la plate-forme, mais ce n’est pas le cas”, a déclaré Jill Huntley Taylor, analyste juridique, au Washington Post. “(Le nœud du problème) est de savoir s’il y a eu ou non des abus.”
Les délibérations reprendront ce mercredi en début d’après-midi (heure française), et dans la journée un coupable pourrait être désigné. Mais il existe une troisième option : le jury peut ne jamais parvenir à un accord. Dans ce cas, “tout dépendrait de ce qu’Amber Heard ou Johnny Depp voulaient faire pendant le reste de la procédure”, selon l’avocate américaine Katherine Lizardo dans une interview avec Law & Crime Network.