Nous exploitons, nous produisons, nous consommons. Tirem. Depuis peu, nous recyclons. Cependant, une partie de nos ferrailles n’est pas valorisable. Ce sont les “déchets ultimes”.
Le site de traitement des déchets plastiques le plus moderne d’Indaver à Willebroek. © BelgaImage
Chaque jour, un kilo. C’est la quantité de déchets ménagers que chaque Belge produit. Presque. Mais loin du poids que nous gagnerions si nous rendions à ses habitants tous les déchets produits par l’activité humaine en Belgique. L’ensemble s’élève à 6 tonnes par personne. Dont 3 000 kg de déchets industriels, 2 000 kg de déchets de construction, 50 kg de déchets agricoles, 500 kg de déchets de service et 500 kg de déchets ménagers. Il s’agit des sacs collectés devant chez nous et de ce que nous emmenons dans les différentes déchetteries et des bulles de verre. “A travers le secteur de la collecte et les parcs à conteneurs, nous essayons de regrouper un maximum de déchets ménagers en fonction de leurs caractéristiques”, explique Laurent Dupond, président du comité de direction d’Ipalle, la société intercommunale de gestion de l’environnement, active en Picardie et en Wallonie. . Au sud du Hainaut. Cette intercommunale gère les déchets ménagers de plus de 400 000 habitants. « Afin d’augmenter sa recyclabilité. Ce qui est recyclable comme produit, nous le recyclons (un vélo par exemple). Ce que nous ne pouvons pas recycler en tant que produit, nous le recyclerons en matière (métaux par exemple) ou en matière organique (compost). Si nous ne pouvons pas le récupérer en tant que matériau, nous utiliserons son contenu énergétique dans l’incinération. Mais si vous ne pouvez rien y faire, c’est un taudis. C’est ce qu’on appelle un déchet ultime.”
Les Belges, champions des ordures
Mais cette notion de déchet ultime évolue en fonction des technologies et des modes de classification. Le contenant « volume » à la déchèterie ou déchetterie n’est plus le même qu’il y a cinq ans. Nous essayons de limiter au maximum les déchets résiduels. Un centre de traitement des déchets de gypse vient d’être inauguré. Auparavant, ceux-ci étaient enterrés. Désormais, le gypse est isolé, séparé et envoyé vers des filières de recyclage dans la cimenterie ou l’industrie du gypse vivant.” La nature des déchets ultimes peut même évoluer en fonction des évolutions de la conception des produits. L’idée est au cœur d’une réflexion menée par le ministère. de l’Environnement et inscrit dans le plan fédéral d’économie circulaire : concevoir un produit ou un objet pour qu’il soit le plus recyclable possible, et cet exemple du plâtre est valable pour d’autres secteurs : matériaux composites, plastique, métaux…
Ainsi, en Belgique francophone, près de 53 % des déchets ménagers et assimilés collectés en 2020 ont été envoyés pour recyclage vers des centres de valorisation « matière » et de valorisation organique (compostage ou biométhanisation). Un peu plus de 45 % de nos conteneurs ont été acheminés vers des unités de valorisation énergétique. Et le reste, environ 2%, les déchets ultimes ont donc été acheminés vers une décharge technique. L’action belge est également à souligner, au même niveau que la Suède, les Pays-Bas ou le Danemark. En France, ce taux d’enfouissement s’élève à 22 %. Au Royaume-Uni et en Italie à 28 %. En Roumanie on tire à 80%, en Grèce à 82% et à Malte, on atteint 92% !
“Comme nous avons avancé dans les techniques de recyclage et de valorisation des matières et de l’énergie, nous avons réussi à atteindre ce taux très bas”, confirme Laurent Mafa, directeur du service déchets de l’intercommunale Inbw, qui gère les déchets dans le Brabant wallon. . Au fond, désormais, les deux choses qui constituent encore des « déchets ultimes » sont l’amiante et le « refiom », les déchets issus du traitement des fumées d’incinération des ordures ménagères. Ce sont les déchets qui se retrouvent sous forme de poussières qui sont captés par les différents filtres de l’incinérateur. “Ces captures sont le résultat de l’évolution d’un processus qui s’étale sur plus de cinquante ans.” L’incinérateur est un bon exemple de progrès technique. Le nôtre a été construit en 1971. C’était un four, un gros barbecue, on y jetait les déchets, on y mettait le feu, il y avait un système pour enlever le gros des poussières… C’était très basique. Les dioxines étaient, nous ne connaissions pas l’effet des métaux lourds. L’environnement n’était pas un problème. Le coût de l’énergie non plus. Le but à l’époque était simplement de réduire le volume des déchets.
L’autre pratique de l’époque, encore moins coûteuse, consistait à enfouir les déchets dans des trous d’un bac à sable. Depuis, les choses ont évolué. Les trous sont devenus des décharges techniques, c’est-à-dire qu’ils sont conçus pour ne pas contaminer les nappes phréatiques. Les incinérateurs sont progressivement devenus des centres de valorisation énergétique : l’énergie produite lors de l’incinération a été récupérée pendant le traitement des fumées. Et ces traitements sont devenus de plus en plus rigoureux.
Le traitement des déchets coûte environ 1,20 euros par semaine et par Belge. © BelgaImage
Coût économique versus coût environnemental
De nouvelles normes européennes sur la qualité de l’air vont encore développer ces épurateurs de gaz de combustion. Il s’agit d’utiliser des réactifs qui captent les polluants : acide sulfurique, acide chlorhydrique, métaux lourds – plomb, mercure, chrome… -, dioxines, furannes… Tout cela et les réactifs constitueront le fameux « refiom ». Ce refiom est un concentré de contaminants, une matière ultra-toxique. Mais qu’en est-il de cela ?
« Nous l’envoyons dans des centres spécialisés et agréés. Par exemple, au centre de Suez à Roulers ou au centre Revatech sur l’île de Monsin à Liège, où il sera « inerte ». Une fois inerte, il part en décharge technique. Cette reforme fait l’objet de recherches car elle est en quelque sorte une source de matières premières. Ainsi, les laboratoires tentent de trouver un moyen d’exploiter le chrome, notamment, qu’il contient. Cette volonté s’inscrit pleinement dans la logique des différents plans d’action pour une économie circulaire prônés et mis en œuvre à différents niveaux : du niveau européen au niveau local. Le plan d’action fédéral à cet égard a été approuvé par le gouvernement en décembre 2021. Il contient 25 mesures qui favorisent principalement les niveaux supérieurs de la hiérarchie des déchets : par exemple, la suppression progressive de l’utilisation des emballages jetables, l’introduction d’un score de réparation . et l’imposition d’exigences minimales sur le contenu recyclé. Mais des niveaux inférieurs sont également encouragés, en particulier les tentatives de recyclage des déchets ultimes.
L’évolution du traitement des déchets vers la réduction des déchets à enfouir a un corollaire inévitable. “Depuis 50 ans, la moyenne annuelle des déchets ménagers est d’environ 500 kg. Il bouge à peine. La grande différence est qu’il y a 50 ans, ils étaient mis dans un trou ou brûlés presque sans filtre. Ce n’était pas cher. Sauf que le coût n’était pas économique mais environnemental. Maintenant, les soldes sont inversés. Le classement, le recyclage, la valorisation des matériaux, la valorisation organique et énergétique, la limitation des déchets ultimes, le traitement et la gestion des décharges ont un coût. Et les subventions régionales ont pratiquement disparu. Qu’est-ce qui fait augmenter les taxes communales ? la gestion des déchets devient de plus en plus coûteuse pour l’habitant. Cette réalité doit permettre à l’habitant – qui est consommateur – de modérer ou d’adapter sa consommation. Consommer moins ou consommer autrement, c’est limiter la production de déchets et réduire ces 500 kg et, in fine, la quantité de déchets ultimes.
Le traitement des déchets coûte environ 1,20 euro par habitant et par semaine. Les Belges dépensent en moyenne deux fois plus en cigarettes, cinq fois plus en alcool, dix fois plus en communications, trente-quatre fois plus en transports et cent fois plus en énergie. Et peu de filières de recyclage sont rentables, comme le papier/carton, les métaux, les huiles de friture et les textiles. Tous les autres déchets ont un bilan de traitement négatif. Et tout déchet a finalement un coût environnemental…