Kellys Verbrechen seien “über einen Zeitraum von fast 25 Jahren kalkuliert, sorgfältig geplant und regelmäßig ausgeführt worden”, sagte Richterin Ann Donnelly. Außerdem verhängte er eine Geldstrafe von 100.000 Dollar. Kelly selbst äußerte sich laut seinem Verteidiger am Mittwoch nicht, da neue Klagen anhängig sind. Der 55-Jährige nahm den Satz regungslos mit hängendem Kopf hin. „Er sitzt hier nicht ohne zu jammern“, sagte Verteidigerin Jennifer Bonjean zuvor.
Mit dem Urteil folgte Richterin Donnelly der Staatsanwaltschaft, die für den Sänger, der seit seiner Festnahme im Sommer 2019 im Gefängnis sitzt, mehr als 25 Jahre Haft gefordert hatte. Diese Bestrafung ist unter anderem wegen der angemessen Schwere seiner Verbrechen, und Kelly bleibt eine Gefahr, hatte der Staatsanwalt seine Behauptung gerechtfertigt, und Donnelly stimmte zu.
AP/Elizabeth Williams Laut Anklageschrift hat Kelly ein Netzwerk aufgebaut, um ihre sexuellen Wünsche zu befriedigen
Verteidiger: „Produkt seiner Kindheit“
Die Verteidigung des Musikers hatte eine deutlich geringere Strafe gefordert und vor Gericht erneut darauf hingewiesen. Kelly sei das „Produkt ihrer Kindheit“ gewesen: einer äußerst schwierigen Kindheit, die von sexuellem Missbrauch, Armut und Gewalt geprägt war, sagte Verteidiger Bonjean.
Darüber hinaus ist Kelly ein „Musikgenie“ und hat der Gesellschaft dadurch und auch für ihre Bereitschaft, zu geben, viel gegeben. Ihre Verbrechen waren schwerwiegend, aber sie verdienten eine Strafe dieser Größenordnung nicht. Die Verteidigung hatte zuvor angekündigt, in Berufung zu gehen, und hat dies nun erneut betont.
Schwere Vorwürfe aus Jahrzehnten
Kelly wurde letzten September von einer Jury für schuldig befunden. Er selbst hatte die Vorwürfe stets bestritten, doch die Aussagen der Zeugen waren überwältigend. Die Staatsanwaltschaft warf dem ehemaligen Superstar sexuelle Ausbeutung von Kindern, Entführung, Zwangsarbeit, Bestechung und Sexhandel zwischen 1994 und 2018 vor. Kelly hatte daraufhin ein ganzes Netzwerk von Helfern aufgebaut, um junge Mädchen und Frauen zu rekrutieren.
Wettrennen
Kelly gehört seit den 1990er Jahren zu den Pop-Superstars der amerikanischen Musikszene. Er schrieb, komponierte und arbeitete auch als Produzent. Sein größter Hit „I Believe I Can Fly“ brachte ihm zahlreiche Auszeichnungen ein, darunter drei Grammys. Sein neuestes Album erschien 2016.
Während des Prozesses sagten mehrere ihrer Missbrauchsopfer aus, als Kelly verlangte, dass ihre Opfer strenge Regeln befolgen. Zum Beispiel bräuchten sie ihre Erlaubnis, um zu essen oder auf die Toilette zu gehen. Vor Gericht wurden den Geschworenen auch hausgemachte Videos von Kelly gezeigt, die sich an sexuellen Aktivitäten beteiligten, zu denen die Staatsanwälte sagten, sie hätten keine Zustimmung dazu. Ein Zeuge, der ihn für einen Radiosender interviewen wollte, sagte vor Gericht, dass er sie mindestens zwei Tage lang ohne Nahrung und Wasser eingesperrt hatte, bevor er sie angegriffen hatte.
Rund sechs Wochen lang hatten Staatsanwaltschaft und Verteidigung die Vorwürfe gegen Kelly über mehrere Jahrzehnte detailliert dargelegt und ihre Argumente dargelegt. Kelly wurde unter anderem auf Grundlage eines Gesetzes gegen kriminelle Organisationen wie die Mafia verurteilt. Kelly sagte vor Gericht nicht aus, sondern verfolgte das Verfahren im Gerichtssaal.
Die Doku hat die Dinge ins Rollen gebracht
Die ersten Vorwürfe gegen den 1967 in Chicago geborenen Musiker wurden vor rund 25 Jahren erhoben. 2008 wurde er wegen Besitzes von Bildern von schwerem sexuellen Missbrauch von Kindern vor Gericht gestellt und freigesprochen. 2019 schließlich erschien die aufsehenerregende Dokumentation „Surviving R. Kelly“, die die Vorwürfe zusammenfasste und den Opfern zu Wort kam. Daraufhin distanzierten sich Kollegen, Radiosender, Streamingdienste und sein Musiklabel RCA von ihm. 2019 wurde auch Kelly festgenommen.
Das Gerichtsverfahren hat den Prozess in New York nicht beendet. Auch in den US-Bundesstaaten Illinois und Minnesota gibt es Anklagen gegen den Musiker. Ein Prozess in Chicago soll Mitte August beginnen. Kelly selbst wies die Vorwürfe stets zurück. Vor Gericht stellte ihn sein Anwalt als “Sexsymbol” dar, der schlicht ein “Playboy-Leben” führe.