L’humain risque de se redimensionner à cause du réchauffement climatique… Et de devenir plus petit, selon un paléontologue écossais qui vient de publier un livre sur l’essor et le règne des mammifères. Cependant, les enfants sont souvent plus grands que leurs parents. Les courbes de croissance n’ont cessé d’avancer depuis les années 1950. Même les dossiers de santé ont dû être mis à jour il y a quelques années. Aujourd’hui, une fillette de 10 ans mesure 1,39 m, soit 5 cm de plus que dans les courbes des années 1950. La raison principale est la nourriture. Les dernières générations mangeaient beaucoup plus de protéines, de lipides, de produits laitiers que leurs parents ou grands-parents. Mais le phénomène des enfants plus grands que leurs parents stagne. L’être humain mangeant un aliment très riche atteint ses limites, il ne montera plus, même s’il mange encore plus.
Le paléontologue de l’Université d’Édimbourg, Steve Brusatte, pense que la crise climatique réduira notre taille. Il existe déjà des études qui montrent historiquement que les petits mammifères sont mieux adaptés à la chaleur. C’est ce qu’on appelle la règle de Bergmann, du nom d’un biologiste allemand du XIXe siècle.
La taille des appendices augmente
Selon cette règle, les animaux de l’hémisphère nord sont plus gros que ceux du sud. Par conséquent, un ours polaire est plus grand qu’un ours malais. Un rouge-gorge norvégien plus gros que son cousin égyptien. Elle est liée au phénomène de thermorégulation. Plus vous êtes grand, plus vous conserverez de chaleur corporelle. La réduction permet d’évacuer la chaleur de manière plus efficace.
L’impact du climat actuel se fait déjà sentir sur les oiseaux : les jeunes oiseaux sont plus petits les années très chaudes autour de la Méditerranée. Le paléontologue écossais pense que l’homme pourrait aussi adopter cette stratégie pour s’adapter au réchauffement climatique. En revanche, la chaleur augmente la taille des appendices. Une observation faite chez certains oiseaux : leur bec et leurs ailes s’allongent. Chez les chauves-souris ou les éléphants, ce sont les oreilles qui poussent à mesure que leur corps rétrécit. Ils augmentent la surface de leurs appendices pour évacuer leur chaleur interne. De plus, le fenouil, le renard du désert, a des oreilles énormes contrairement au renard arctique qui en a de très petites par rapport à la taille de son corps. Cela ne veut pas dire que les humains verront également leurs appendices se développer. Ils vont tout simplement rétrécir.
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