A Roland-Garros,
Le match entre Rafael Nadal et Novak Djokovic n’est prévu que mardi, mais lundi on saura lequel des deux aura profité de l’autre. Car l’affrontement entre les deux monstres, que tout le monde attendait du tirage au sort de ce Roland-Garros, fait l’objet d’une grosse bagarre en coulisses. L’enjeu est le temps de ces quarts de finale. En journée ou en soirée ? Gratuit ou payant ? Sacré suspense pour LA grande affiche du tournoi, que les intéressés tentent d’aborder dans les conditions qui leur conviennent le mieux. Et que les stations s’effondrent, bien sûr.
Le patron préfère l’après-midi…
C’est une bataille qui se déroule à plusieurs niveaux. Commençons par les joueurs. Rafael Nadal ne s’en est jamais caché, il déteste les soirées à Roland. Des conditions plus froides modifient les caractéristiques du terrain en terre battue et rendent votre balle un peu moins difficile à renvoyer. Et ce n’est pas parce qu’il a marché mercredi soir face à Corentin Moutet qu’il a changé d’avis.
“Je n’aime pas les séances de nuit, je l’ai déjà dit. Je n’aime pas jouer avec de la boue la nuit. Il y a une humidité plus élevée. La balle est plus lente et les conditions peuvent être très lourdes quand il fait froid. C’est une grande différence de jouer au tennis de jour comme de nuit sur terre battue”, a déclaré vendredi l’Espagnol après sa victoire au troisième tour sur Van De Zandschulp.
… Tenir le soir
Forcément, quand l’homme vivant de Roland donne son avis, difficile de tourner la tête dans l’autre sens et de faire comme si on n’avait pas entendu. Mais le palmarès de Porte d’Auteuil n’est pas le seul à être allé porter plainte au bureau d’organisation. Son rival, déjà, ne serait sûrement pas mécontent si le match était programmé en soirée. “Tout ce que je peux dire, c’est que Rafa et moi ferions des demandes différentes”, a déclaré le Serbe ce week-end au micro de France TV, avec un sourire.
Comme nous – et mieux, sans doute, bien qu’on repense parfois aux moments forts en période de déprime -, il se souvient parfaitement de la demi-finale magique de l’an dernier, lorsqu’il avait fini par envoyer le propriétaire des carrés au bout de la nuit. Un affrontement de faible intensité, brutal, que le numéro un mondial avait inscrit directement dans le top 3 de ses meilleurs matchs de sa carrière. Il sait très bien que les conditions nocturnes le favorisent. Et tous les Djoko que nous sommes, ça ne fait jamais de mal de débuter un match à Roland contre Nadal avec une légère remontée.
Mais ce petit jeu d’influence n’a rien à voir avec la lutte la plus acharnée entre les deux stations. D’un côté, France Télévisions, partenaire historique du tournoi depuis 1987, ambitionne de pouvoir proposer une surproduction à ses téléspectateurs, après avoir dû renoncer à Nadal-Moutet et au troisième tour d’un des derniers Français du courant, Hugo Gaston, samedi. Les arguments de la fonction publique sont tous : la prime de fidélité et, surtout, la gratuité.
Sauf qu’Amazon n’a pas mis 15 millions d’euros par an sur la table pour voir comment la porte se referme au nez quand les géants s’affrontent. La plateforme américaine vient d’acquérir toutes les sessions nocturnes exclusives – en plus de tous les matchs sur la piste Simonne-Mathieu – pour ce type de moment. Pourquoi demander à plus de personnes de payer un abonnement ? Un accord tacite signifie que c’est elle qui a le premier choix, et qu’en cas de litige, c’est la direction du tournoi qui coupe, voire la Fédération.
“un marqueur essentiel” de la première année de Mauresmo
“Ce sera sa décision”, répond simplement le géant de la VOD lorsqu’on lui demande. On l’imagine encore difficilement lâcher prise sans se plaindre, arguant par exemple que l’élection pourrait peser sur la décision d’Amazon de poursuivre ou non son engagement après l’édition 2023. En tout cas, déjà. demander à Carlos Alcaraz deux fois par nuit. Difficile de renvoyer le petit prodige espagnol, seule alternative crédible à cette affiche, jouer dans le froid jusqu’à l’heure de mardi…
Dimanche soir, dans l’effervescence de l’énorme 5e set remporté pour Noël face à Auger-Aliassime, Laurent Luyat a annoncé que les quarts de finale auraient lieu à 14h30 – donc sur France TV – avant de faire machine arrière. La réponse est bonne pour ce lundi, et c’est plutôt Amazon qui tient la corde. C’est en tout cas le premier dossier brûlant qui se conforme à Amélie Mauresmo. L’ancien Premier ministre Guy Forget, consultant Prime Video cette année, avait prévenu lors de notre rencontre avant le début du tournoi :
“Une fois, Amélie nous a coupés pour la demi-finale féminine [en 2019]. Ce n’est pas facile de prendre ces décisions, il faut essayer de satisfaire tout le monde, mais ce n’est pas toujours possible. Il y a des échanges qui mettent inévitablement certaines personnes en colère. »
Coïncidence ou non – on préfère opter pour la deuxième option – le responsable du tournoi a décidé dans la dernière heure de dimanche soir de reporter à mercredi une conférence de presse qui devait avoir lieu à 10h00 ce lundi matin. Quoi qu’il en soit, au moins je ne suis pas descendu sans m’expliquer d’abord. “Cette décision sera un indicateur clé [sa] première année, n’hésitez pas à le dire à nos coéquipiers Nicolas Mahut. Roland est l’héritage du sport français, tout comme le Tour de France. Imaginez-vous la scène de l’Alpe d’Huez diffusée par chaîne payante et donc inaccessible à la grande majorité des téléspectateurs ? Curieusement, nous ne miserions pas notre PEL car cela n’arrivera jamais.