Der Gefangenenaustausch fand am 2. Juni an der Spitze der Region Saporischschja statt, teilte das ukrainische Ministerium für die Reintegration vorübergehend besetzter Gebiete am Samstag in Kiew mit. Die Ukraine hat Russland wiederholt aufgefordert, die toten Soldaten aufzunehmen, und der Moskauer Führung vorgeworfen, die eigenen Streitkräfte als “Kanonenfutter” zu behandeln und sich keine Gedanken über eine würdige Beerdigung zu machen. Nach ukrainischen Angaben laufen auf beiden Seiten noch Verhandlungen über den Austausch von Kriegsgefangenen. Tausende ukrainische Kämpfer befinden sich in russischer Gewalt, darunter Verteidiger von Mariupol, die die Festung dort im Stahlwerk Azovstal behielten, bis Kiew die Stadt im Mai verließ.
Am Freitagabend erklärte der Gouverneur der Region Luhansk, Serhij Gaidai, Teile von Siewjerodonezk seien geborgen worden. Etwa ein Fünftel des von der russischen Armee verlorenen Territoriums der Stadt ist wieder unter ukrainischer Kontrolle. Es ist unrealistisch, dass Siewerodonezk in den nächsten zwei Wochen fallen wird. „Wenn wir genügend westliche Langstreckenwaffen haben, werden wir ihre Artillerie von unseren Stellungen entfernen. Und dann, glauben Sie mir, wird die russische Infanterie einfach hingerichtet.“
Nach Angaben des Gouverneurs sprengten russische Soldaten Brücken in Siewerodonezk. Dies soll verhindern, dass militärische Ausrüstung und zivile Hilfe die Stadt erreichen, sagte Gouverneur Gaidai im Fernsehen. Ukrainische Einheiten behielten weiterhin ihre Stellungen in der Stadt und drängten an mehreren Stellen russische Soldaten zurück, sagt Gaidai. Die Industriestadt Sievjerodonetsk liegt in Siwerskji Donets, auf der anderen Seite des Flusses liegt ihre Partnerstadt Lysychansk.
Angesichts der dramatischen Lage in Siewerodonezk warnte der in Wien lebende ukrainische Oligarch Dmytro Firtasch, dass sich ein Szenario wie in Mariupol nicht wiederholen dürfe. Firtaschs Holdinggesellschaft GroupDF gehört die Chemiefabrik Svievyerodonetsk Azot, deren Bunker 800 Zivilisten beherbergen sollen, darunter 200 Fabrikarbeiter. Russland müsse den laufenden Angriff bedingungslos stoppen, forderte der Ukrainer laut einer Aussendung am Samstag.
Trotz des verschärften Angriffs russischer Truppen blieben 200 Mitarbeiter in der Stickstoffanlage, um die dort gelagerten Reste „hochexplosiver Chemikalien“ bestmöglich zu schützen und zu schützen, hieß es in der Aussendung. Ein Großteil des in der Anlage gelagerten Stickstoffs wurde jedoch rechtzeitig aus dem Konfliktgebiet evakuiert.
Nach Angaben des britischen Militärgeheimdienstes hält die russische Armee ein hohes Maß an Artillerie und Luftangriffen in der Ostukraine aufrecht. „Der zunehmende Einsatz von unbemannter Munition hat zu einer weit verbreiteten Zerstörung urbanisierter Gebiete im Donbass geführt und mit ziemlicher Sicherheit zu erheblichen Kollateralschäden und zivilen Opfern geführt“, sagte das Verteidigungsministerium auf Twitter unter Berufung auf den regulären Geheimdienstbericht. Russland hat seine taktischen Luftangriffe verstärkt, um den langsamen Vormarsch zu unterstützen. Kampfjets und Artillerie würden eingesetzt.
Auch in der Südukraine setzte die russische Armee ihre Angriffe fort. Eine Rakete habe am Samstagmorgen ein landwirtschaftliches Lager in der Region Odessa getroffen, schrieb ein Sprecher der Regionalregierung auf Twitter. Zwei Personen wurden verletzt.
Zudem wurden am Freitag bei einem Angriff in der nordöstlichen Region Charkiw zwei Menschen getötet. Zwei weitere seien verletzt worden, als die russische Seite auf ein ziviles Ziel geschossen habe, berichtete die ukrainische Nachrichtenagentur Interfax unter Berufung auf Rettungskräfte.
Die russische Armee kontrolliert etwa ein Fünftel des Territoriums der Ukraine. Etwa die Hälfte von ihnen, wie die annektierte Halbinsel Krim, geriet unter die Kontrolle Russlands oder der Donbass-Separatisten im Osten, die es bereits 2014 unterstützte. Russische Soldaten haben den Rest des Territoriums seit Beginn ihrer Invasion im Februar besetzt 24.
Russland konzentriert seine Offensive seit langem auf den östlichen Teil des Nachbarlandes. Seine Truppen rücken langsam, aber stetig vor. Bisher ist es ihnen jedoch nicht gelungen, die beiden Regionen Luhansk und Donezk, die den Donbass bilden, vollständig zu erobern. Wenn die russische Armee Siewerodonezk und seine Partnerstadt Lysychansk über den Fluss Seversky Donets einnehmen würde, hätte sie die vollständige Kontrolle über die Region Luhansk. Der russische Präsident Wladimir Putin hat ein wichtiges Ziel erreicht.
Russische Truppen haben bereits Territorium in der Südukraine erobert. Sie kontrollieren die fast zerstörte Hafenstadt Mariupol am Asowschen Meer, die durch die Straße von Kertsch mit dem Schwarzen Meer verbunden ist, und wollen die Krim über eine Landbrücke mit dem Donbass verbinden. Die Krim liegt zwischen dem nördlichen Schwarzen Meer und dem Asowschen Meer.
Die ukrainische Präsidialverwaltung prognostiziert, dass der russische Angriffskrieg bis zu sechs Monate andauern könnte. „Es kann noch zwei bis sechs Monate dauern“, sagte der ukrainische Präsidentenberater Mykhailo Podoliak am Freitagabend in einem Interview auf dem Online-Portal der russischen Opposition Medusa. Am Ende hängt es davon ab, wie sich die Stimmung in Europa, der Ukraine und Russland ändert.
Verhandlungen werde es erst geben, wenn sich die Lage auf dem Schlachtfeld ändere und Russland nicht mehr das Gefühl habe, die Bedingungen diktieren zu können, sagte Podoljak. Er warnte erneut vor territorialen Zugeständnissen in Russland. Das wird den Krieg nicht beenden.