Comme l’an dernier, Carlos Sainz a terminé 2e à Monaco et comme l’an dernier, il quittera Roca avec de sérieux regrets : il a vu la possibilité d’une victoire se terminer dans la boîte de vitesses de Sergio Pérez.
Mais la course s’est décidée plus tôt pour Ferrari : le Grand Prix a été perdu stratégiquement, avec le mauvais temps de la Scuderia (notamment pour Charles Leclerc). Et pourtant, Carlos Sainz a vu venir la bonne stratégie, demandant de passer directement de la maxi-pluie à l’intermédiaire.
N’était-ce pas trop amer après l’arrivée ?
“Il y a eu des choix très difficiles à faire et beaucoup de communications radio pour voir ce qu’on pouvait faire. Je savais qu’en restant sous la maxi-pluie, j’allais prendre la tête de la course à un moment donné. La piste s’asséchait très vite et à ce moment-là nous avons décidé de passer directement aux slicks. »
En effet, Carlos Sainz ne pense pas avoir perdu la course au moment des ravitaillements dans son cas, mais plutôt lors de son tour de départ. La Williams de Nicholas Latifi l’a bloqué et lui a fait perdre quelques précieux dixièmes… et le potentiel leadership de la course.
“Sur le pneu dur, il y avait beaucoup de grip, mais malheureusement on était dans la boîte de vitesses d’une Williams ou d’une voiture tardive qui faisait un secteur 1 et 2 très lent et qui a fini par lâcher. Cela m’a pris une seconde ou deux, ce qui a suffi pour que Checo me dépasse. Même s’il faut rendre hommage à Red Bull et Checo pour leur très bon retour. »
« Où avons-nous perdu ? Je suppose que nous avons perdu la course avec le tour de retour tchèque. C’est-à-dire qu’il a fallu tenir les secteurs 1 et 2 derrière une voiture arrivée en retard, une Williams avec des pneus durs, qui a eu du mal à les réchauffer. J’étais très frustré par la radio parce que je savais que…”
“C’est simplement venu à notre connaissance à ce moment-là. Nous serions entrés un tour avant, un tour plus tard, peut-être que la position sur la piste aurait été différente à ce moment-là. Et peut-être qu’il n’aurait pas eu une voiture en retard devant nous. Mais l’équipe n’a aucune indication ou idée précise où nous irons. »
“Nous avons été relativement malchanceux de sortir de la boîte de vitesses d’une Williams qui avait du mal à faire chauffer ses pneus durs à l’époque. Et c’est là que la course a commencé.”
En fin de course, Carlos Sainz était dans la boîte de vitesses de Sergio Pérez, qui portait des pneus moyens beaucoup plus usés. Avez-vous déjà pensé à pouvoir sauter dans la chicanerie du port, par exemple, pour essayer de prendre de l’avance ?
“C’est simplement venu à notre connaissance à ce moment-là. C’était tentant d’entrer dans la chicane, mais malheureusement la piste était encore un peu humide à l’intérieur. Cela aurait donc été un peu la catastrophe. Et j’aurais pu emmener Checo et moi avec lui. Ailleurs c’était tentant. Mais en réalité, avec ces grosses voitures larges où il y a des taches d’humidité bien sûr, c’est presque impossible. Et j’ai essayé tout ce que je pouvais, mais même quand je l’ai fait, je l’ai presque emporté avec moi. Alors oui, je pense que j’ai fait de mon mieux. »
Perdre la course est bien dommage pour Ferrari qui semblait avoir la voiture la plus rapide de la Principauté…
“Je ne sais pas. Mais ça n’a vraiment pas d’importance. Monaco n’est pas une question de vitesse, c’est une question de timing et de stratégie d’arrêt au stand. Red Bull a choisi les Inters, nous avons décidé de rester sur les pluies. Je veux dire, je menais le course avant, donc on peut dire que nous avons pris les bonnes décisions, c’était le temps de cette voiture en retard qui nous a coûté cher aujourd’hui. »