Rarement un match entre le 115e mondial et un joueur bénéficiant d’une wild card n’a autant retenu l’attention à Wimbledon. Il faut dire que sur le court central nous avons croisé ce mardi soir d’un côté du filet ni plus ni moins que ce qui s’est fait de mieux dans le tennis féminin ces deux dernières décennies, à savoir Serena Williams qui a 40 ans et après une saison sans compétition il a décidé de sortir d’une pause interminable.
De retour sur un gazon londonien qu’elle avait laissé en larmes il y a un an après une blessure à la cuisse qui l’avait contrainte à l’abandon dès le premier tour face à Aliaksandra Sasnovich, la septuple titulaire à Londres a montré malgré son long arrêt car elle était une grande championne. Devant la Française Harmony Tan, Serena Williams s’est débattue pendant plus de trois heures. Et par rapport à ses jours de gloire, la petite des soeurs offrait un tennis moins puissant mais plus réfléchi avec quelques coups doux. Malgré la défaite du premier set (7-5), la joueuse aux 23 titres en Grand Chelem a parfaitement maîtrisé ses émotions pour prendre l’avantage sur une joueuse qui n’avait pas la puissance pour la dépasser.
Rentré dans la partie en égalisant un set partout (1-6), l’Américain a ensuite fait preuve de courage et de détermination dans la dernière manche pour rester au coude à coude malgré la fatigue de plus en plus présente. Après avoir obtenu le service de Tan avec le 4-4, Serena s’est levée pour servir pour le vainqueur du match. Une situation rencontrée des dizaines de fois dans sa riche carrière. Mais cette dernière marche a échappé à une Française plus inspirée qui a pris les devants avec de nombreux lancers avant de prendre l’avantage (6-5). Le numéro un mondial a sauvé une balle de match à son service avant d’entraîner son adversaire dans le sens d’un super tie-break.
Après avoir mené 4-0, Serena, épuisée, a laissé Tan revenir, la Parisienne s’imposant 10-7 au terme d’un match très haletant.