SOLSTICE D’ÉTÉ. Si le solstice d’été a eu lieu le matin du mardi 21 juin, le coucher du soleil marque la dernière étape de ce phénomène astronomique en ce jour le plus long de l’année 2022. Mais comment s’explique le solstice d’été ? Éléments de réponse.
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[Mis à jour le 21 juin 2022 à 20h52] En ce jour le plus long de l’année, le solstice d’été a eu lieu ce mardi 21 juin à 23h13. Ce phénomène astrologique appelé “solstice” se produit lorsque le soleil est plus éloigné de l’équateur. Une situation qui coïncide avec la période maximale ou minimale de la journée sur Terre. Par exemple, le solstice d’été se produit toujours deux fois par an, impliquant des saisons inversées dans les hémisphères nord et sud (le solstice d’été correspond à la fin décembre dans l’hémisphère sud). Ainsi, le soleil se couchera à 21h57 à Paris, ce mardi, après avoir illuminé la capitale pendant 16 heures et 9 minutes.
Contrairement aux idées reçues, cet événement astronomique ne “tombe” pas toujours le 21 juin : il peut se produire dans un “22”, voire un “19” (bien que le prochain soit en l’an 2488…) . Il a généralement lieu le 20 juin. Bref, sa date mérite attention pour comprendre, justement, pourquoi elle n’a pas toujours lieu le même jour.
Dans notre hémisphère nord, le solstice d’été, qui marque le premier jour de la saison estivale sur notre calendrier, a eu lieu ce mardi 21 juin 2022, à 11h13 minutes et 52 secondes pour être exact, selon les chiffres fournis par le Institut. de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE).
Comment définir le solstice d’été ? Elle correspond à la période de l’année où la trajectoire du Soleil, vue de la Terre, atteint son maximum vers le nord (dans l’hémisphère nord) ou le sud (dans l’hémisphère sud). C’est-à-dire qu’au solstice d’été, à nos latitudes, le Soleil “passe” à son zénith, au niveau des tropiques du cancer. En réalité, ce n’est pas un mouvement de notre étoile qui produit ce phénomène, mais la révolution de la Terre autour du Soleil. En effet, l’axe de notre planète est incliné de 23 degrés par rapport au plan de l’écliptique, c’est-à-dire le plan sur lequel la Terre se déplace par rapport au soleil. Par conséquent, nous avons l’illusion du Soleil se déplaçant dans le ciel. Mais un bon schéma vaut parfois mieux qu’un long discours…
Le solstice d’été est représenté à gauche. © Graphies.thèque – Fotolia
Concrètement, ce phénomène a de nombreuses conséquences facilement observables à l’œil nu (et avec une montre en main). C’est au moment du solstice que le soleil se lève le plus haut dans le ciel à son zénith : les ombres s’assombrissent au maximum. L’étoile peut alors se déplacer, par exemple, jusqu’à une altitude de 65° au-dessus de l’horizon. Par comparaison, au moment du solstice d’hiver, le soleil ne se lève qu’à 18° au-dessus de l’horizon. Autre conséquence : c’est à ce moment que l’étoile se lève et se couche plus au nord (nord-est le matin, nord-ouest le soir).
Ce mardi 21 juin 2022, jour du solstice d’été mais aussi jour le plus long, le soleil se couchera à 21h57 à Paris, selon le site Kalendrier.com, après avoir illuminé la capitale durant à 16h09. Situé l’été au nord-ouest, en France, les habitants du département du Finisterre sont les plus choyés pour cette longue journée. A Brest, l’étoile se couchera à 22h22 (pour un ensoleillement total de 16h12 dans la journée !). A Rennes, le soleil se couchera à 22h10. A Metz, il disparaîtra à 21h43. A Toulouse, la star se couchera à 21h39. A Lyon, le soleil se couchera à 21h34. A Marseille, le soleil se lèvera à 21h22 le 21 juin. Pour plus d’informations sur les heures de coucher du soleil en ville, visitez Kalendrier.com.
La conséquence la plus évidente du phénomène du solstice d’été est l’allongement maximal de la durée visible du jour. A Paris, cette année 2022, la durée entre le lever et le coucher du soleil atteint 16 heures et 9 minutes, son maximum annuel. L’étoile est apparue à l’est à 5h48 pour disparaître ce soir à 21h57. À partir du lendemain, la durée de la journée commencera progressivement à diminuer. D’abord imperceptiblement, puis de plus en plus vite jusqu’à l’équinoxe d’automne. L’étymologie latine du mot solstice traduit également cette progression : sol (soleil) et sistere (arrêt) rappellent que c’est durant cette période que la durée du jour change moins rapidement.
Si la durée du jour atteint son maximum à l’occasion du solstice, il n’en est pas de même partout. Plus vous vous rapprochez du cercle polaire arctique, plus il monte. Dans le nord de la Norvège, le Soleil passe à peine sous l’horizon : il n’y a pas de nuit, au sens strict. Là, le Soleil cesse de se coucher complètement du solstice d’été au niveau du cercle polaire arctique. Dans l’hémisphère sud, le phénomène est inversé. Au moment du solstice d’été sur nos terres, l’Antarctique est plongée dans l’obscurité. Attention cependant : si c’est théoriquement au moment du solstice d’été que le soleil se lève plus tôt le matin ou se couche plus tard le soir, ce principe n’est pas toujours rigoureusement exact. En cause, la course légèrement elliptique de la Terre autour du Soleil, marquée par des accélérations et des décélérations. La forme irrégulière de notre planète joue également un rôle.
Cela s’explique simplement par le calendrier grégorien, comme l’explique le site Numerama. Cette dernière a été adoptée en 1582 et prévoit qu’une année dure 365 jours, à l’exception des années bissextiles qui surviennent tous les quatre ans et durant lesquelles il y a 366 jours avec l’ajout du 29 février. En fait, il faut plus de 365 jours à la Terre pour faire une révolution autour du Soleil, il lui faut précisément 365 jours, 5 heures et 48 minutes. La décision d’inclure les années bissextiles dans le calendrier a été prise pour combler le fossé entre la durée d’un an et le moment de la révolution. Et cela explique le changement des solstices d’été.
Selon les prévisions de Météo France, cette première journée d’été du mardi 21 juin 2022 oscille entre le soleil et les orages, avec une surveillance orange “orage” dans 21 départements du sud-ouest et une surveillance onde orange de chaleur dans 10 départements du centre-est. . Mais globalement pour la saison estivale, les températures moyennes seront supérieures à la normale en France. Bref, l’été 2022 devra faire face à “des situations anticycloniques plus fréquentes que la normale, et donc la poursuite de conditions anormales de chaleur et de sécheresse” résume le site de Météo France.
En région parisienne, les orages matinaux alterneront avec des épisodes ensoleillés l’après-midi, selon Météo France. Le risque de tempête sera le plus fort dans le reste de la France, notamment en “Lorraine et Alsace jusqu’à Rhône-Alpes et Méditerranée” dans l’après-midi. Dans le sud-ouest, “le ciel reste nuageux avec un risque d’orage dans l’après-midi”. De l’Auvergne au Centre et à la Bourgogne, “le temps est plus intense avec des orages plus fréquents et plus forts l’après-midi”. Attention aux températures caniculaires, qui peuvent atteindre 30 ou 35 degrés, de l’Alsace à Rhône-Alpes. En revanche, l’air sera plus frais près du Mache et de l’Atlantique, entre 20 et 25 degrés. De l’Auvergne à la PACA et la Corse, les températures seront comprises entre 25 et 30 degrés.
Si le phénomène tombe également le jour de la fête de la musique, le solstice d’été donne traditionnellement lieu à la grande fête du feu de la Saint-Jean, qui est célébrée chaque 24 juin. Cette fête célèbre la saison estivale inspirée du culte du soleil durant l’antiquité. Au départ une pratique païenne de célébration des récoltes récoltées par l’Église catholique, qui la christianisa pour en faire une fête de la lumière, notamment grâce aux fameux feux de la Saint-Jean allumés la nuit.
Dans notre hémisphère nord, le solstice d’été correspond aux jours les plus longs de l’année. La période entre le lever et le coucher du soleil peut dépasser 16 heures, contre seulement 8 heures fin décembre au moment du solstice d’hiver. Le phénomène provient de l’inclinaison naturelle de la Terre par rapport au plan sur lequel elle tourne autour du Soleil. Sans ce changement, les saisons telles que nous les connaissons sur notre planète n’existeraient pas ! Dans notre région, le solstice d’été marque le début de la saison estivale. A mi-chemin entre les équinoxes de printemps et d’automne, lorsque la nuit et le jour ont exactement la même durée. Ce qui en fait une date très spéciale.
Le prochain équinoxe d’automne aura lieu le 22 septembre. © Alexandre Prokopenko_123RF
La date du solstice d’été est, en général, la première information que l’on cherche à connaître chez les jardiniers, les amoureux des journées les plus chaudes ou tout simplement chez ceux qui aiment être fixés sur le bal des saisons. A ce stade, c’est relativement simple : le solstice d’été a généralement lieu le 21 juin. Mais attention, il y a encore des exceptions. En 2016, par exemple, il était prévu le lundi 20 juin…