Die Warnung vor den Quallen, die die mediterranen Sommergäste stechen
15.7.2022 08:42
Das Berühren ist äußerst schmerzhaft und wirkt wochenlang: Wer im Mittelmeer badet, muss sich um die stechende Qualle kümmern. Viele Küstenregionen leiden derzeit unter einer regelrechten Seuche. Experten sind besorgt, betonen aber auch den großen Nutzen von Tieren.
Sie können einen Urlaubstag am Meer so richtig vermiesen: Im Mittelmeer quälen apfelgroße Purpurquallen zunehmend die Badegäste. Seine Tentakel zu berühren ist unglaublich schmerzhaft. Seit Mitte Juni vermehrt sich die Feuerqualle Pelagia noctiluca vor den Küsten Korsikas und der Côte d’Azur explosionsartig und bringt Urlauber an vielen Stränden in Südfrankreich zum Baden. Die Italienerin Simone Martini kann ein Lied singen. Er wurde an einem Strand in Ajaccio auf Korsika erwischt. „Zwei Wochen später tut der Biss manchmal noch weh“, sagt er über die Wunde an der Stirn.
Tipps zur Schmerzlinderung gibt es viele, doch Ozeanograph Fabien Lombard zweifelt an den meisten Methoden: „Die Wunde zu glätten hilft sicher nicht“, sagt der Experte des Meeresforschungsinstituts Laboratoire d’Océanographie de Villefranche/Mer, rient. Vor allem aber dürfe die betroffene Stelle nicht „mit Meerwasser gespült oder mit Sand abgerieben“ werden.
Eichhörnchenquallen schießen winzige Harpunen, die einen giftigen Cocktail aus stechenden Kapseln enthalten, die an ihren Tentakeln befestigt sind. „Quallen sind blind, also stechen sie alles, was sie finden, um zu sehen, ob sie es essen können. Sie injizieren Neurotoxine, um ihre Beute zu lähmen, und Enzyme, um sie zu verdauen“, erklärt Lombard.
Wissenschaftler machen sich aus anderen Gründen Sorgen um Quallen. In einem 2019 veröffentlichten Bericht warnte der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) davor, dass die Vermehrung von Quallen zu einer „Gelierung“, also einer Art Schleimkontamination, in den Meeren führen würde. Fabien Lombard hat Zweifel: “Wir haben kein zuverlässiges Maß dafür, dass es mehr Quallen gibt.” Allerdings räumt er ein, dass „in den 80er und 90er Jahren in Villefranche-sur-Mer abwechselnd fünf bis sechs Jahre mit Quallen und fünf bis sechs Jahre ohne Quallen waren“. Aber dieses Jahr ist “schon das 25. in Folge mit Quallen”.
Frucht der Überfischung
Lombard warnt jedoch davor, dass die Quallenplage ein Problem für sich ist. Vielmehr ist es ein Symptom der Überfischung der Meere. Für Lovina Fullgrabe vom Stareso Marine Research Corps Institute ist die Überfischung von Thunfischen und Meeresschildkröten, die Quallen fressen, eine der plausibelsten Hypothesen, um das häufigste Vorkommen von Quallen zu erklären.
Quallen leben seit etwa 600 Millionen Jahren in den Ozeanen. Die Wissenschaft hat den Nesseltieren einige Fortschritte zu verdanken. So wurde der Chemie-Nobelpreis 2008 für die Verwendung von Quallen-Phosphor zur Visualisierung zellulärer Prozesse etwa in der Alzheimer-Forschung verliehen. Die US-Raumfahrtbehörde NASA untersucht mit Quallen die schwerelose Fortpflanzung, und seit 2017 arbeitet die Europäische Union mit dem Projekt „GoJelly“ daran, wie Quallen in der Ernährung, Düngung oder gegen Umweltverschmutzung eingesetzt werden können.
Laut Lombard können Quallen als Futtermittel in der Fischzucht oder zur Aufrechterhaltung der Bodenfeuchtigkeit, beispielsweise im Wein- oder Reisanbau, verwendet werden. Quallenkollagen wird mitunter in Windeln oder Tampons eingesetzt, um Feuchtigkeit zu binden, an manchen Stellen macht es Beton sogar flexibler und damit widerstandsfähiger gegen Erdbeben, sagt der Meeresforscher. Untersucht wird auch, wie Quallen beim Knorpelaufbau im menschlichen Körper helfen können.
Und als letztes Mittel könnten die Menschen immer noch Quallen essen, um ihre Anzahl zu begrenzen. Das hat zumindest die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) 2013 vorgeschlagen.