La musaraigne pourrait être l’animal qui a permis la transmission du virus à l’homme.
Image d’illustration. – AFP. Par Belga Publié le 11/08/2022 à 14:22 Temps de lecture : 2 min
Plusieurs dizaines de personnes en Chine ont contracté un nouveau virus, appelé Langya, d’origine animale. À ce stade, les scientifiques excluent le risque de transmission de personne à personne.
Langya henipavirus (LayV) provoque des symptômes chez l’homme tels que fièvre, fatigue, toux, nausées et maux de tête. Les scientifiques spéculent que la musaraigne, un petit mammifère au museau pointu, pourrait être l’animal qui a permis sa transmission à l’homme.
Les infections ont été observées dans les provinces chinoises du Shandong (est) et du Henan (centre). Trente-cinq personnes ont été infectées en Chine, selon un rapport publié début août par le New England Journal of Medicine (NEJM), une revue médicale de premier plan aux États-Unis.
Détecté pour la première fois en 2018
Les patients, pour la plupart des agriculteurs, n’ont eu ni “contact étroit” ni “exposition commune” à un agent pathogène, souligne l’étude, qui serait une infection “sporadique” chez l’homme.
Certains ont développé des anomalies des cellules sanguines. D’autres ont connu des troubles de la fonction hépatique et rénale, selon le rapport.
Langya a été détecté pour la première fois en 2018. Mais cette fois, le virus a pu être formellement identifié, grâce à un système de détection de fièvre aiguë et à un historique d’exposition animale.
Les scientifiques considèrent qu’il est prématuré à ce stade de commenter une éventuelle transmission de personne à personne du LayV, compte tenu du faible nombre de cas.
D’autres recherches sont nécessaires pour mieux comprendre les maladies associées au virus, selon des chercheurs de Chine, de Singapour et d’Australie qui ont aidé à rédiger le rapport.
Jusqu’à présent, aucun cas grave ou mortel de Langya n’a été identifié, a déclaré au Global Times la virologue Linfa Wang de la Duke-NUS School of Medicine de Singapour, l’un des auteurs du rapport.