Der Bürgermeister von San Antonio, Ron Nirenberg, nannte es eine „schreckliche menschliche Tragödie“, als er am Montagabend die Erklärung abgab. Stunden zuvor hatte ein Landarbeiter am Stadtrand von Texas Hilferufe gehört. Als er kurz vor sechs den Truck erreichte, aus dem die Rufe kamen, waren die Hintertüren angelehnt. Im Inneren sah er viele leblose Körper und rief 911 an, wie von den Behörden beschrieben.
Sofia Dreisbach
Amerikanischer politischer Korrespondent in Washington.
Um 22 Uhr bestätigte die Polizei, was mehrere Medien zuvor berichtet hatten: 46 tote Migranten wurden in dem Lastwagen am Straßenrand entdeckt. Weitere 16 Personen, darunter vier Kinder, wurden zur Behandlung ins Krankenhaus gebracht. „Wir sollten keinen Lastwagen öffnen und darin gestapelte Leichen sehen“, sagte der örtliche Feuerwehrchef Charles Hood auf der kurzfristigen Pressekonferenz. Der Arbeitskreis wird entsprechend betreut.
Ihm zufolge war der LKW, der eine Kühlfunktion haben sollte, nicht gekühlt und es gab kein Wasser. Der texanische Wetterbericht zeigte am Montag bis zu 39 Grad. Alle Überlebenden erlitten einen Hitzschlag, sagte Hood. Trotz geöffneter Türen konnte niemand selbstständig aus dem Lkw aussteigen. Es sei weiterhin „sehr hoffnungsvoll“, dass sich alle Überlebenden erholen.
Lkw-Fahrer nicht eingeklemmt
„Wir hoffen, dass diejenigen, die Menschen in diese unmenschliche Lage gebracht haben, vor Gericht gestellt werden“, sagte Hood. Niemand hätte ahnen können, was sie damals erwartete. Bisher wurden drei Männer festgenommen, und es ist noch nicht klar, ob sie in den Vorfall verwickelt sind und in welchem Umfang. Es scheint, dass der Fahrer den Lastwagen einige Zeit vor der Entdeckung dort geparkt hat; er ist nicht unter den Häftlingen. Laut Polizei wurde der Lkw vor dem Notruf von den Sicherheitsbehörden nicht entdeckt.
Eine Abteilung des Ministeriums für Nationale Sicherheit, die sich hauptsächlich mit Migration und Menschenhandel befasst, hat die Ermittlungen übernommen. Wie lange die Menschen in dem Lastwagen blieben, wo sie starteten und woher die Gruppe hauptsächlich aus jungen Frauen und Männern und einigen Kindern stammte, sagten die Behörden am Abend unter Berufung auf die laufenden Ermittlungen nicht.
Der nächste Grenzübergang nach Mexiko ist etwa 240 Meilen von San Antonio entfernt. In den letzten Jahren wurden in Texas immer wieder Migranten tot in einem Lastwagen aufgefunden; bisher jedoch nicht in diesem Ausmaß. Der überparteiliche Bürgermeister Nirenberg sprach von einem tragischen Vorfall: “Wir wissen von 46 Menschen, die gestorben sind. Die Familien hatten. Diejenigen, die sicherlich ein besseres Leben gesucht haben. Und wir haben 16 Menschen im Krankenhaus, die um ihr Leben kämpfen.” In der Übersetzung für die spanischen Medien hieß es: „Es tut uns sehr leid, dass dies hier passiert ist.“ Im Krankenhaus würden die Überlebenden bestmöglich behandelt.
Sant Antoni als Transitpunkt für Migranten
Es wird angenommen, dass die Katastrophe einer der schlimmsten Fälle von Menschenhandel in den Vereinigten Staaten ist. Der Südstaat sieht dieses Jahr eine maximale Anzahl von Migranten, die aus Mexiko in die Vereinigten Staaten einreisen. Anwohner in der Gegend, in der der Lastwagen gefunden wurde, sagten der Washington Post, dass Migranten dort oft abreisen. San Antonio ist ein wichtiger Transitpunkt für Migranten, die von Texas in andere Teile der Vereinigten Staaten reisen. Nach Angaben der amerikanischen Zeitung sollen in den vergangenen Monaten Zehntausende die Stadt passiert haben.
Der texanische republikanische Gouverneur Greg Abbott, der für seine dritte Wiederwahl im November antritt, hat den Kampf gegen die illegale Einwanderung zu einem der Schlüsselthemen seines Wahlkampfs gemacht. Am Montagnachmittag lobte er auf Twitter eine von ihm gestartete Operation gegen die illegale Einwanderung: Seit ihrem Start seien mehr als 265.500 Migranten festgenommen und mehr als 22.000 Migranten am illegalen Grenzübertritt gehindert worden.
Auf der Website der Operation Lone Star heißt es, sie fülle „die gefährlichen Lücken, die die Weigerung der Biden-Regierung hinterlassen hat, die Grenze zu sichern“. Später am Abend machte Abbott auf Twitter Präsident Joe Biden für den Vorfall verantwortlich: „Diese Todesfälle gehen auf Bidens Konto.“ Sie seien das Ergebnis ihrer “tödlichen Politik der offenen Grenzen”. Am späten Abend hatte Biden nicht auf den Unfall reagiert; sie ist derzeit beim G7-Gipfel in Deutschland.
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Die US-Regierung selbst sendet Migranten immer wieder die Botschaft, nicht in die Vereinigten Staaten zu kommen, und arbeitet mit Mexiko zusammen, um die illegale Einwanderung einzudämmen. Im Mai war die Zahl der Grenz- und tatsächlichen Übertrittsversuche jedoch so hoch wie nie zuvor. Ende Mai soll trotz starker Kritik vor allem von republikanischer Seite die sogenannte Title-42-Verordnung fallen, die seit Beginn der Corona-Pandemie im März 2020 gilt und die Einwanderung stark einschränkt. Mehr als 60 Prozent der Grenzübertrittsversuche wurden in den letzten zwei Jahren von dieser Basis abgelehnt. Nach der Corona-Pandemie sah Biden keine Rechtfertigung mehr für die Beibehaltung der Regulierung. Ein Bundesgericht blockierte die …