Un garçon de 18 ans a ouvert le feu sur une école primaire du Texas le mardi 24 mai, tuant dix-neuf enfants et deux enseignants.
“Faire quelque chose!”
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A la sortie de l’église où le président démocrate, catholique pratiquant, et son épouse Jill Biden venaient d’assister à la messe, plusieurs voix ont scandé : “Faites quelque chose !” “On va le faire. On va le faire”, a répondu le président en grimpant dans les marches de sa voiture, se tournant vers les personnes qui lui ont défié l’un des pires massacres scolaires aux Etats-Unis.
Dix-neuf enfants assassinés
Salvador Ramos, 18 ans, a abattu mardi 19 enfants et 2 enseignants. Joe et Jill Biden ont mis un bouquet devant des croix avec les noms des victimes, presque submergés de fleurs, avec un animal en peluche ici et là. Puis le couple, le visage endolori derrière ses lunettes noires, a passé en revue une rangée de grandes photos montrant les visages d’enfants brisés, âgés de 9 à 11 ans. Le Biden a ensuite passé près de trois heures avec les familles des victimes, loin des caméras et des regards.
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Les images d’Uvalde ressemblaient beaucoup à la visite du président des États-Unis et de son épouse il y a quelques jours à Buffalo, dans le nord-est du pays, lieu d’un massacre raciste. Joe Biden s’est alors retrouvé plongé dans le deuil, avec une dimension intime. “Perdre un enfant, c’est comme se faire arracher une partie de votre âme”, a-t-il déclaré mardi, alors qu’il perdait une fille encore bébé dans un accident de voiture et un fils atteint d’un cancer à l’âge adulte. Peut-être Joe Biden, lors de son long entretien avec eux, a-t-il réussi à réconforter un peu les familles.
Mais le démocrate de 79 ans ne peut pas faire grand-chose de plus, dans un pays où il y a plus d’armes en circulation que d’habitants. Le jour du drame, Ricardo Garcia, 47 ans, ouvrier à l’hôpital d’Uvalde, y travaillait. “J’ai vu des choses terribles. Des petits enfants morts. Je n’arrive pas à me sortir de la tête les cris des mères qui ont annoncé la mauvaise nouvelle, dit-il. Je suis content que (le président) soit là. Nous sommes honnêtes”. Mais il faut arrêter de vendre.”Au Texas aujourd’hui, on ne peut pas acheter de tabac à 18 ans, mais on peut avoir des armes. Ce n’est pas normal”, a-t-il dit.
“Je ressens une humeur différente”
Joe Biden voudrait briser cette sinistre routine de l’Amérique, agacée à intervalles réguliers par des fusillades sans grandes réformes ultérieures. “Je ressens une humeur différente”, a voulu croire le sénateur démocrate Dick Durbin, qui a été interviewé par CNN dimanche. Les démocrates doivent convaincre certains républicains d’obtenir la majorité qualifiée nécessaire au Sénat, et légiférer au moins sur l’accès aux armes semi-automatiques. La tâche sera difficile. Vendredi, des ténors du camp conservateur, dont l’ancien président Donald Trump, ont marché vers la convention du puissant lobby pro-armes de la NRA, protestant contre le mantra du chef de l’organisation. “La seule chose qui arrête un méchant avec une arme à feu est une bonne avec une arme à feu”, a déclaré Wayne LaPierre.
Les premiers témoignages des élèves sortis vivants de l’école laissaient entrevoir le cauchemar. En entrant dans la pièce, le tireur a dit aux enfants : “Vous allez tous mourir”, avant d’ouvrir le feu, a déclaré Samuel Salinas, 10 ans, à ABC. Miah Cerrillo, 11 ans, a tenté d’échapper à l’attention de Salvador Ramos en se couvrant du sang d’un compagnon, dont le corps se trouvait à côté de lui, et en faisant semblant d’être mort, a-t-il déclaré sur CNN. Il venait de voir l’adolescent tuer son professeur, après lui avoir dit “bonne nuit”.
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L’émotion s’est aussi teintée de rage, pour la riposte policière qui ne s’est soldée par le massacre qu’une heure plus tard. Et ce, malgré les nombreux appels des personnes dans les salles de classe concernées, y compris un enfant qui a plaidé : « S’il vous plaît, envoyez la police maintenant ». Le ministère américain de la Justice a annoncé dimanche qu’il examinerait cette réponse de la police.
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