Laut einer Pressemitteilung des Landkreises vom Dienstag wurde dieses Jahr erstmals ein Fall von Affenpocken in Dallas, Texas, gemeldet.
Dallas County Health and Human Services (DCHHS) sagte, es untersuche einen bestätigten Fall von Pocken bei einem Anwohner, der letzten Monat auf einem Flug von Mexiko nach Dallas war.
Der Fall in Texas bedeutet, dass es laut CDC nun 14 weitere Bundesstaaten in Washington, DC gibt, die am 7. Juni einen Pockenfall als Teil des aktuellen globalen Ausbruchs gemeldet haben. Der Staat mit den meisten Fällen war damals New York mit acht, gefolgt von Kalifornien mit sieben.
Persönliche Daten über den Dallas-Patienten wurden nicht offengelegt, obwohl DCHHS sagte, die Person sei nicht ins Krankenhaus eingeliefert worden, erhole sich zu Hause und stelle kein bekanntes Risiko für andere dar.
Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens haben Personen identifiziert, die direkten Kontakt mit dem Patienten hatten, und sie auf Anzeichen einer Infektion überwacht. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) arbeiten daran, jeden zu kontaktieren, der während des Fluges mit dem Patienten in Kontakt gekommen ist.
„Wir haben eng mit der CDC und dem Texas Department of Health Services zusammengearbeitet und Gespräche mit Patienten und engen Kontakten geführt“, sagte DCHHS-Direktor Dr. Philip Huang in der Pressemitteilung.
In diesem Bild kombiniert Dallas, Texas (L), Mexiko-Stadt (R) und die Silhouette eines Verkehrsflugzeugs im Flug (Spitze). iStock/Getty Images
„Wir haben festgestellt, dass derzeit nur wenige Risiken für die breite Öffentlichkeit bekannt sind. Fälle von Affenpocken haben sich jedoch auf der ganzen Welt verbreitet, und wir arbeiten aktiv mit lokalen Gesundheitsdienstleistern zusammen, um sicherzustellen, dass wir darauf vorbereitet sind, Pocken zu erkennen und verdächtige Fälle zu melden an die Gesundheitsbehörden.”
Seit Anfang Mai haben sich Affenpocken in vielen Ländern ausgebreitet, in denen sie normalerweise nicht vorkommen. Die Krankheit, die durch ein gleichnamiges Virus verursacht wird, ist in West- und Zentralafrika endemisch, wo es jährlich Tausende von Fällen geben kann.
Das neueste Update der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zum globalen Ausbruch wurde am 4. Juni veröffentlicht, als die Gesundheitsbehörde mitteilte, dass bis zum 2. Juni 780 laborbestätigte Fälle aus mindestens 27 Ländern gemeldet worden seien. Seitdem sind die Fallzahlen gestiegen.
Die Pocken des Affen wurden erstmals 1958 bei zu Forschungszwecken gehaltenen Affen entdeckt. Der erste menschliche Fall wurde 1970 in der Demokratischen Republik Kongo gemeldet. Die Symptome werden von der WHO als pockenähnlich, aber milder beschrieben, obwohl sie immer noch schwerwiegend sein können.
Affenpocken neigen dazu, sechs bis 13 Tage nach der Infektion Symptome zu verursachen. Die Symptome beginnen laut WHO in der Regel mit Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen, geschwollenen Lymphknoten und Energielosigkeit. Ein bis drei Tage nach dem Fieber tritt ein Ausschlag auf, der viele Hautläsionen verursacht.
Die Symptome dauern in der Regel zwei bis vier Wochen an. In der Vergangenheit lag die Sterblichkeitsrate aufgrund der Krankheit zwischen null und 11 Prozent, in jüngerer Zeit jedoch bei etwa drei bis sechs Prozent.
Pocken werden durch engen Kontakt mit infizierten Menschen oder Tieren übertragen. Laut CDC verbreitet es sich zwischen Menschen durch direkten Kontakt mit infektiösen Wunden, Schorf oder Körperflüssigkeiten sowie durch längeren persönlichen Kontakt und intime Aktivitäten wie Sex, Küssen oder Umarmen.
Pocken können von Tieren durch Beißen oder Kratzen oder durch die Manipulation von Wild oder die Verwendung von Produkten infizierter Tiere übertragen werden.
Wissenschaftler untersuchen immer noch die Gründe für den aktuellen Pockenausbruch des Affen. Die oben genannten Fälle betreffen hauptsächlich, aber nicht ausschließlich Männer, die Sex mit Männern haben (MSM). Letzten Monat betonte ein WHO-Beamter, dass die Pocken des Affen „keine Schwulenkrankheit“ seien.