Der österreichische Science-Fiction-Autor, Medienkünstler, Höhlenforscher, Mitbegründer der Linzer Ars Electronica und Physiker Herbert W. Franke ist am Samstag im Alter von 95 Jahren in der Nähe von München gestorben, teilte seine Familie der Agentur der Österreichischen Presse mit. Anlässlich ihres 95-jährigen Jubiläums widmete die OÖ Landes-Kultur GmbH am 14. Mai dem Francisco Carolinum in Linz eine Ausstellung.
„Ob im wissenschaftlichen oder künstlerischen Bereich, Herbert W. Franke war ein Universalgenie, ein wahrer Pionier von Weltruf mit außergewöhnlichen Werken und großen Leistungen“, würdigte Landeshauptmann Thomas Stelzer den Verstorbenen.
Franke wurde 1927 in Wien geboren, wo er auch Physik, Chemie und Philosophie studierte und in theoretischer Physik promovierte. Von 1951 bis 1956 hatte er bereits erste Veröffentlichungen als Autor. Neben seinem literarischen Werk, das er auch unter den Pseudonymen Sergius Both und Peter Parsival entwickelte, beschäftigt sich Franke seit jeher mit neuen Medien und Technologien. Bereits in den 1950er Jahren gab es Ausstellungen seiner Computerkunst im MAK in Wien.
Herbert W. Franke (Foto 2007) wurde 95 Jahre alt.
– © was / Georg Leyrer
„Als Computerkünstler der Anfänge“, experimentierte er 1952 mit generativer Fotografie, „benutzte aber bereits 1954 zunächst einen analogen Computer und dann ab den 1960er Jahren die ersten Großrechner für seine Kunst.“ algorithmic „abstract. zu mathematischen Prinzipien”, wie es im Mai in Linz bei der Pressevorstellung seiner Ausstellung der Fall war. 1979 war Franke Mitbegründer des Ars Electronica Festivals in Linz. Seit den 2000er Jahren hat er als Mastermind von Metaverse die 3D-Welt „Z-Galaxy“ aufgebaut und mit seiner Frau Susanne Päch einen wechselnden Ausstellungsbereich auf der Internetplattform Active Worlds betrieben.
2007 erhielt Franke das Österreichische Ehrenkreuz 1. Klasse für Wissenschaft und Kunst. Das Mitglied des Deutschen PEN-Clubs hatte zuvor den Dr. Benno Wolf vom Verband Deutscher Höhlen- und Karstforscher für Verdienste um die Höhlenforschung und den Computerkunstpreis des Verbandes Deutscher Softwarehersteller. (Wasser)