Der US-Schauspieler Tony Sirico, bekannt aus der Mafia-Serie „The Sopranos“, der in der innovativen HBO-Serie die Mafia Paulie „Walnuts“ Gualtieri spielte, ist nach Angaben seiner Familie am Freitag im Alter von 79 Jahren gestorben.
Die Todesursache ist noch nicht bekannt. Doch Sirico sei seit mehreren Jahren an Demenz erkrankt, sagte sein Manager Bob McGowan der dpa.
Der in New York geborene Italo-Amerikaner hat in Dutzenden von Film- und Fernsehproduktionen mitgespielt. Sirico wurde 1942 im Stadtteil Brooklyn in New York City geboren. In seiner Jugend hatte er häufig Probleme mit dem Gesetz und wurde wiederholt festgenommen. Er begann sich im Gefängnis für die Schauspielerei zu interessieren, als eine Gruppe von Sträflingen dort auftrat.
Scorsese-Besetzung
Ab den 1970er Jahren hatte er Nebenrollen in Serien wie „Kojak“ und „Miami Vice“. Martin Scorsese holte ihn 1990 für das Mafia-Drama „GoodFellas“ vor die Kamera. Regisseur Woody Allen gab Sirico häufig Nebenrollen, auch in Filmen wie „Bullets Over Broadway“, „Aphrodite’s Love“, „Café Society“ und „Wonder Wheel“. Sirico spielte auch in der Gangsterkomödie Mickey Blue Eyes mit.
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Sirico war über 50 Jahre alt, als er für The Sopranos gecastet wurde. Paulie Gualtieri, die er zwischen 1999 und 2007 als Exzentrikerin spielte, wurde zu einer der beliebtesten Figuren in der Serie über die Machenschaften einer Mafia-Familie in New Jersey. Paulie war ein brutaler Verbrecher und zeigte seinem Chef Tony Soprano (James Gandolfini) große Loyalität.
Sirico mit James Gandolfini, der 2013 im Alter von 51 Jahren starb. : Bild: AP / Chris Pizzello