Le “minot” renvoie le tablier. A 21 ans, le plus jeune candidat de cette treizième saison de Top Chef n’a pas passé les quarts de finale. Pascal, épaulé par Philippe Etchebest de son passage à Objectif Top Chef, n’est pas reparti sans écraser quelques chaudes larmes dans l’épisode diffusé ce mercredi sur M6. “Je suis très excité car il y avait beaucoup de stress, de pression, de fatigue”, a déclaré le candidat de 20 minutes.
Tu n’as pas gagné de laissez-passer lors de ces quarts de finale… Dommage ?
C’est frustrant de ne pas avoir été homologué lors de ces épreuves car j’ai essayé de faire de mon mieux. C’est le jeu, le but était d’être le meilleur pour obtenir ces passes et je ne l’ai pas fait. Je pense que j’ai fait de bons essais mais c’est comme ça, le destin n’a pas voulu que j’aille en demi-finale donc j’ai arrêté en quart de finale. En tout cas c’est super.
Y a-t-il eu une épreuve dans laquelle vous pensiez vraiment en avoir une ?
Je dois admettre que j’ai beaucoup apprécié le test du Guide Michelin. Je pensais que ce serait le mien parce que j’ai fait quelque chose que j’aimais vraiment. Quand le jury dit que tout est parfait et qu’on ne se classe pas, c’est comme ça, mais c’est une assez grosse déception.
Pourquoi es-tu si excité quand tu pars ?
Je suis très excité car il y avait beaucoup de stress, de pression, de fatigue. Quand on dit que l’aventure m’arrête, tout s’effondre. De plus, j’ai mes patrons et mes amis qui veillent sur moi. Le jeune homme de 21 ans verse des larmes pour se remettre et remercie les chefs.
Vous parvenez à verser une larme à Philippe Etchebest. Votre relation a-t-elle dépassé celle d’un simple dresseur de brigade et de son poulain ?
Quand je remercie le Chef Philippe Etchebest et que je le vois verser une larme, je me dis que ce n’était pas faux, que je l’aimais tellement pour la personne qu’il était. Là, vas-y. Nous avions déjà une excellente relation avec Objective Top Chef. Aujourd’hui, de temps en temps, on s’appelle, on s’envoie un message pour nous écouter. C’est une personne très humaine et adorable.
Vous dites même lors de la deuxième épreuve qu’il est comme un père adoptif…
Oui, car en trois mois de compétition il était là pour me repenser, m’appeler, me féliciter, m’accompagner dans les joies et les larmes. Nous avons eu beaucoup de temps forts, c’est l’un des chefs qui m’a le plus donné dans ma vie.
Avant de devenir Top Chef, vous avez remporté l’objectif Top Chef. Les choses auraient-elles été différentes sans ce premier spectacle ?
C’est ce qui m’a préparé pour Top Chef, c’était aussi le but de l’académie. Cela m’a donné beaucoup de confiance en moi. Heureusement, j’ai fait Top Chef Objective parce que je pense que sans lui, je ne serais pas allé aussi loin dans Top Chef. C’était aussi un avantage par rapport au stress des caméras et du tournage. Je le vis depuis un moment maintenant donc ça m’a aidé pendant les premières semaines.
Votre jeunesse a-t-elle été un avantage ou un inconvénient pour la compétition ?
Au début, je pensais que ce serait une nuisance étant donné mon manque d’expérience. Au final, ça m’a bien servi car j’ai montré aux autres candidats de quoi j’étais capable. J’ai pu leur montrer qu’on pouvait faire beaucoup de choses même quand on était jeune.
Après avoir goûté votre boule de neige épicée devant Mike Bagale, Paul Pairet vous a dit d’en faire un plat signature. Est-ce quelque chose sur lequel vous travaillez?
Absolument! J’ai pris un emploi de chef dans un restaurant près de chez moi et j’essaie de le mettre au menu pour que les gens tentent cette expérience culinaire unique. Ça va s’améliorer mais il y aura quand même de la neige carbonique sur les côtés et ce gant pour toucher le froid.
Où en êtes-vous professionnellement aujourd’hui ?
Il y a un mois j’ai fait une place au Mas du Lingousto, établissement bien connu, à côté du chef Bouxirot à Cuers. C’est un endroit qui me ressemble car on est vraiment au milieu des vignes avec la rivière. Nous faisons une cuisine élaborée et notre objectif est d’avoir la vedette.