Amber Heard scheint es erraten zu haben. Als die Schauspielerin am Mittwoch kurz vor 15 Uhr (Ortszeit) den Gerichtssaal in Fairfax, Virginia, betrat, war sie schwarz gekleidet. Anderthalb Stunden zuvor hatte die Jury den Vorsitzenden Richter Penney Azcarate darüber informiert, dass im Verleumdungsprozess zwischen Heard und Johnny Depp ein Urteil gefällt worden sei. Die ersten Kamerateams standen vor dem Gerichtsgebäude und einige Fans des Golden-Globe-Gewinners kamen mit ihren „Justice for Johnny“-Schildern daher.
Bereits am Freitag war bei der Urteilsverkündung klar, dass sie auf den Hollywood-Star verzichten müssen. Sechs Wochen nach dem Prozess bestieg Depp kurz nach den letzten Argumenten das Flugzeug, um nach London zu fliegen. Dort stand der 50-Jährige mit dem britischen Rockgitarristen Jeff Beck auf der Bühne, spielte den Song „Isolation“ von John Lennon und feierte ihn anschließend mit seiner Ex-Partnerin Kate Moss. Das Model bestritt letzte Woche in einem Video vor Gericht in Fairfax die Gerüchte, dass Depp sie in den 1990er Jahren eine Treppe hinuntergestoßen habe.
Er erzählte bewusst die Lüge über Gewaltexzesse
Die Aussage von Moss kurz vor den Schlussplädoyers mag die Beratungen der Geschworenen erleichtert haben. Richter Azcarate beantwortete zugunsten des Klägers 24 Fragen zu Depps Verleumdungsklage gegen Heard. Ja, Heard hat ihn 2018 in einem Meinungsbeitrag für die Washington Post verleumdet, als er sich selbst als Opfer körperlicher und sexueller Gewalt bezeichnete, befand die Jury. Und ja, er hat bewusst über die angeblichen Gewaltexzesse des „Fluch der Karibik“-Darstellers gelogen. Während eine Gerichtssprecherin die einzelnen Fragen verlas und die Geschworenen jeweils mit einem einstimmigen „Ja“ versorgte, hielt Heard die Augen gesenkt. Er blieb unbeweglich, als die Jury ihn aufforderte, Depp 15 Millionen Dollar Schadensersatz zu zahlen. Der Kläger hatte in seiner Klage 50 Millionen Dollar gefordert. Er argumentierte, dass Heards Anschuldigungen seine Filmkarriere ruiniert hätten. Unter anderem aufgrund der Vorwürfe von Heard entschied sich Disney, ihn nicht für die Fortsetzung der Piratensaga „Fluch der Karibik“ auszuwählen.
Die „Aquaman“-Schauspielerin, die im Mai 2016 nach angeblichen Streitereien die Scheidung eingereicht hatte, antwortete auf Depps Verleumdungsklage 2019 mit einer Gegenklage in Höhe von 100 Millionen Dollar. Adam Waldman, der Anwalt des ehemaligen Hollywood-Stars, hatte Heard zuvor „Missbrauchsbetrug“ vorgeworfen. Der 36-jährige Texaner trat bei der Hochzeit der #MeToo-Bewegung als Opfer häuslicher Gewalt auf, um Depp zu verletzen. In seinem Penthouse in Los Angeles, das er angeblich geschlagen hat, gab es nie Streit. Die Blutergüsse, die Heard im Mai 2016 während eines Antrags auf Entfernungsanordnung auf sein Gesicht brachte, behauptete Waldman, er habe sie mit Make-up erzeugt. Als der Anwalt Informationen an die Medien weitergab, nachdem er vom Gericht verspottet worden war, zog ihn das Fairfax-Gericht im Herbst 2020 aus dem Fall Depp zurück. Als am Mittwoch das Urteil verkündet wurde, hallten Waldmans Vorwürfe immer noch nach.
Die sieben Geschworenen entschieden, dass die Behauptung des Anwalts, Heard habe Depps Dachboden als Schauplatz einer Auseinandersetzung organisiert, um ihren Ehemann vor einem Polizeibesuch im Mai 2016 zu belasten, eine böswillige Verleumdung sei. Sie sprachen Heard 2 Millionen Dollar Schadensersatz für diesen Punkt zu.
„Enttäuscht und mit gebrochenem Herzen“
„Die Jury hat mich wieder zum Leben erweckt“, sagte Depp kurz nach der Urteilsverkündung. Heard, die sich während des Verleumdungsprozesses wiederholt auf die Redefreiheit des First Amendment berief, sagte, sie sei „enttäuscht und mit gebrochenem Herzen“. „Der Berg an Beweisen reichte nicht aus, um der Macht, dem Einfluss und der Regierung meines Ex-Mannes entgegenzuwirken“, sagte die zurückgetretene Schauspielerin. Wie US-Medien berichten, plant Heard bereits einen Anruf.
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Caroline O. Jebens
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