Cette mission aérienne, baptisée Pégase 22, comprend également deux ravitailleurs Airbus A330 MRTT et deux Airbus A400M militaires.
Trois avions de combat Rafale sont attendus en Nouvelle-Calédonie depuis la France métropolitaine vendredi dans le cadre d’une projection médiatique de l’Armée de l’Air et de l’Espace dans la zone Asie-Pacifique. Baptisée Pégase 22, cette mission aérienne comprend également deux ravitailleurs Airbus A330 MRTT et deux Airbus A400M militaires. La flotte débarquera vendredi en fin de journée en Nouvelle-Calédonie après deux escales, en Inde et en Australie et 18 000 kilomètres parcourus. “Cette mission vise à démontrer que la France est capable de protéger ses intérêts et ses ressortissants partout dans le monde”, a déclaré à l’AFP depuis la Nouvelle-Calédonie le colonel Frédéric Puchois, chef d’état-major interarmées des FANC (Forces armées).
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Affirmer la présence de la France dans ce domaine
Son objectif est aussi “d’affirmer la présence de la France dans cette zone d’intérêt stratégique et de renforcer (les) liens avec de nombreux partenaires de la région”, a déclaré le chef d’état-major de l’armée de l’air et de l’espace. , Stéphane Mille, dans un article présentant Pégase 22.
Dans l’archipel français du Pacifique Sud, les exercices avec les “moyens mer, air et terre” de l’AFCN se dérouleront jusqu’au 16 août à Koumac (Nord) et Lifou (Archipel Loyauté).
Le détachement aérien, qui mobilisera environ 160 hommes, effectuera également des survols de différentes régions de Nouvelle-Calédonie, permettant à la population de voir les appareils. Premier pilote de chasse d’origine kanak, Johan Pidjot sera aux commandes d’un des trois Rafale.
Relance de la coopération avec l’Australie
Les avions partiront ensuite pour l’Australie pendant trois semaines où ils participeront à l’exercice “Pitch Black”, aux côtés d'”une centaine d’appareils des forces aériennes alliées d’Australie, des Etats-Unis, du Canada, de Nouvelle-Zélande ou encore d’Allemagne”, a expliqué le colonel. . Puchois
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“Pitch Black” marque “la relance de la coopération aérienne avec l’Australie suite à la déception de l’incident lié à l’annulation de la vente des sous-marins français”, a indiqué le ministère des Armées. Canberra avait annulé en septembre 2021 un méga contrat d’achat de sous-marins français, provoquant une crise diplomatique entre les deux pays. Les avions militaires reviendront sur le territoire français le 18 septembre après des escales en Indonésie, à Singapour et sur la base aérienne française des Émirats arabes unis.
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