Nach fast genau zwei Jahren war die Jagd vorbei. Am Nachmittag des 15. Juni 1972, kurz nach sieben Uhr, traf Kriminalhauptkommissar Erwin Schmidt auf die Frau, die seit Ende Mai 1970 eines seiner wichtigsten Ziele war: Ulrike Meinhof (1934–1976). Doch der Leiter des niedersächsischen Landesfahndungskommandos erkannte sie am Donnerstagabend nicht wieder.
„Die Frau hat mich angeschaut. Sie trug einen schwarzen Pullover, einen schwarzen Minirock, schwarze Strümpfe und schwarze Schuhe. Sie war blass und mager, völlig abgemagert“, beschrieb der 33-Jährige seine erste Begegnung mit der gesuchten Person.
Ulrike Meinhof weigert sich, von der Polizei fotografiert zu werden
Quelle: picture-alliance / dpa
Schmidt hatte zunächst keine Ahnung, wen er da ansah. Für ihn war diese Frau eine „verdächtige Person“, die er und seine Kollegen überprüfen mussten. Eine reine Routinesache, wie so oft in den letzten Wochen. Hunderte Hinweise auf Terrorverdächtige landeten auf den Tischen der örtlichen Sonderkommission Baader-Meinhof in Hannover, und seit Beginn der Anschlagsserie am 11. Mai 1972 noch mehr.
So auch an diesem Nachmittag: „Es war kurz nach 15.30 Uhr, als mein Telefon erneut klingelte. Das Gespräch war kurz. Der Anrufer machte mich auf zwei verdächtige Personen aufmerksam, die sich im Haus Walsroder Straße 11 außerhalb von Langenhagen verstecken wollten. Schmidt schickte sofort einen zivilen Streifenwagen zum angegebenen Haus, dessen Besatzung den Eingang der sechs Familien zum nächsten besetzte. fast drei Stunden – Haus beobachtet. Aber bis 18.30 Uhr passierte nichts.
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Zivile Ermittler entdeckten eine Frau mit einer deutlich jüngeren Begleiterin, die von der Straßenbahnhaltestelle Berliner Platz kam und sich kurz darauf auf das etwa hundert Meter entfernte Wohnhaus zubewegten. Die beiden alarmierten sofort ihren Chef. Auch Schmidt wechselte zunächst auf einen Beobachtungsposten. Ungefähr 30 Minuten nach seiner Ankunft verließ der unbekannte junge Mann sein Zuhause, um von einer Telefonzelle aus einen Anruf zu tätigen. Er warf eine Einmarkenmarke in den Schlitz der Maschine, als drei Beamte, alle in Zivil, ihn dominierten. Der Verdächtige trug eine großkalibrige Pistole um die Hüfte, die er herauszuziehen versuchte. Aber die Beamten waren schneller.
Diese 4,5-Pfund-Bombe hätte eine Wohnung komplett verwüsten können
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Schmidt ging mit drei weiteren erfahrenen Agenten in den zweiten Stock des Mietshauses. Sie hatten ihre Dienstwaffen gezogen. Man klingelte an der Tür hinter der die verdächtige Frau sein sollte. Mit einem sofortigen Öffnen der Tür war nicht zu rechnen: “Die Frau schien zu glauben, ihr Begleiter sei aus der Telefonzelle zurückgekehrt.” Fassungslos sah sie die vier bewaffneten Polizisten an. „Als Ulrike Meinhof habe ich sie damals nicht wiedererkannt“, sagte Schmidt später gegenüber Reportern, „sie sah ganz anders aus, als sie sich auf den Fotos in Erinnerung hatte. Was willst du?'”
Im engen Flur unter der Dachschräge der Wohnung brach eine Schlägerei aus. Die völlig abgemagerte Frau wehrte sich verzweifelt und entwickelte enorme Kräfte: “Wir konnten nur mit Mühe unsere Hände auf ihren Rücken drehen und sie fesseln.” Vorläufig, weil weder Schmidt noch seine Begleiter Handschellen bei sich trugen.
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Deutschlands meistgesuchte Frau wurde um 19.10 Uhr festgenommen. Möglich wurde dieser Erfolg durch Grundschullehrer Fritz Rodewald, der die Informationen an die Polizei weitergegeben hatte. Der überzeugte Linke, der Bundesvorsitzende der sozialistischen Lehrergewerkschaft der GEW Lehrergewerkschaft junger Lehrer, hatte bereits mehrfach US-Militärüberläufern auf dem Weg nach Schweden Unterschlupf gewährt. In der Szene der RAF-Anhänger galt Rodewald als jemand, der keine Fragen stellt.
Zwei selbstgebaute faustgroße Handgranaten, die Ulrike Meinhof bei ihrer Festnahme bei sich hatte
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In der Nacht vom 14. auf den 15. Juni 1972 stand plötzlich eine unbekannte junge Frau vor der Tür ihrer Wohnung und bat ihn, sich in den nächsten Tagen einen Partner zu nehmen. Sie würden am nächsten Tag gegen 18 Uhr kommen. Rodewald stimmte zu, obwohl er Zweifel hatte. Denn natürlich wusste er, dass die deutsche Polizei seit Wochen mit Hochdruck nach RAF-Terroristen fahndete und mit Andreas Baader, Gudrun Ensslin und Brigitte Mohnhaupt unter anderem bereits einige der wichtigsten Anführer der Linksextremisten festgenommen hatte. Von den bekannten Gesichtern der Bande blieb nur Ulrike Meinhof auf freiem Fuß.
Nachdem er wegen seiner Verlobung Probleme mit seiner Freundin hatte, beschloss Rodewald, Anzeige bei der Polizei zu erstatten. Unklar ist, ob er anrief (wie Erwin Schmidt berichtet) oder persönlich zum Landeskriminalamt ging (wie er selbst schrieb). Ebenso, wenn er der „Steward“ (es war die Terroristin Brigitte Kuhlmann, die 1976 bei einer Entführung in Entebbe von israelischen Spezialeinheiten erschossen wurde) einen Schlüssel gab, wenn er ihr sagte, wie die „Besucher“ „sie den Schlüssel öffnen könnten Tür … oder wenn Meinhof mit Gewalt eingedrungen ist.
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Jedenfalls brachte ihr Partner, eine ehemalige Prostituierte namens Gerhard Müller, der spätere Kronzeuge gegen die RAF, und sie ein ganzes Waffenarsenal mit in die Wohnung: zwei selbstgebaute Handgranaten, eine 4,5-Kilo-Bombe, mehrere Pistolen . und ein Maschinengewehr. Dazu jede Menge Munition, gefälschte Papiere und ein Geheimnis von Gudrun Ensslin.
Weil die festgenommene Ulrike Meinhof sich weigerte, ihre Identität zu bestätigen und ihre Fingerabdrücke noch nie zuvor gesichert worden waren, griff die Polizei zu einer ungewöhnlichen Methode: Gegen ihren Willen (und gegen starken Widerstand) ließen sie ihren Kopf röntgen. Denn bekannt war, dass Ulrike Meinhof seit einer Gehirnoperation im Jahr 1962 fünf Metallklammern am Schädel hatte. Sie waren auf dem Bild deutlich zu erkennen.
1934 in eine bildungsbürgerliche Familie geboren, die bald Nationalsozialisten wurde, wurde Ulrike Meinhof 1940 und neun Jahre später von beiden Elternteilen verwaist. Ihre wichtigste Bezugsperson wurde die nur 14 Jahre ältere Renate Riemeck, inzwischen eine linke „Friedensaktivistin“, die sich jedoch 1941 aus Überzeugung der NSDAP angeschlossen hatte.
Ulrike Meinhof als junge Journalistin
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Unter ihrem Einfluss wurde Ulrike Meinhof politisiert. Er wollte seine Dissertation mit einer Dissertation abschließen, brach dies jedoch Ende der 1960er Jahre ab. Zum Sprungbrett wurde die von Klaus Rainer Röhl in Hamburg mit Mitteln der SED und der Stasi herausgegebene Zeitschrift „Konkret“. Sie wurde schnell Chefredakteurin und dann Kolumnistin. Als Ehepaar führten Röhl und Meinhof mit ihren Zwillingstöchtern ein luxuriöses Leben in Hamburg-Blankenese.
Aber es wurde immer radikaler. 1968 lernte sie den Kaufhausbrandstifter Andreas Baader kennen, einen charismatischen Kleinkriminellen, der sie seitdem fasziniert. Am 14. Mai 1970 hatte sie entscheidenden Anteil an ihrer Entlassung aus der Haft: Eine Zuschauerin wurde schwer verletzt. Ulrike Meinhof ging in den Untergrund. Fast zwei Jahre und einen Monat lang war sie die meistgesuchte Frau Deutschlands, bis sie schließlich in Langenhagen bei Hannover von der Polizei gefasst wurde.
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Übrigens wurde es nach Meinhofs Verhaftung ziemlich einsam um Fritz Rodewald: Seine linken Freunde beschimpften ihn unter anderem als „Polizei-Staatsvogt“; Konservative sahen den Professor weiterhin als Unterstützer der RAF. 2006, 34 Jahre nach Meinhofs Verhaftung, lehnte ihn ein französischer Pétanque-Club als Mitglied ab, weil er ein „Verräter“ sei. Fritz Rodewald starb 2009 im Alter von 70 Jahren.
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