La RTBF offre un bon concentré de ce qu’il faut savoir sur la menace que représentent les astéroïdes.
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Publié le 22 juin à 22 h 45 en couverture
Pour son nouveau documentaire estival, Grey Matter propose de s’intéresser à des objets célestes dangereux pour l’humanité : les astéroïdes. Bien sûr, tout le monde connaît le destin tragique des dinosaures, littéralement abattus par l’un d’entre eux. Dès lors, il est légitime de se demander si l’humanité ne risque pas de subir un jour le même sort.
A partir de chiffres et de cas précis, la RTBF fait le point sur la question, d’abord avec un état des lieux. On apprend par exemple que 300 000 tonnes de météorites tombent sur Terre chaque année, avec des exemples frappants comme la météorite de Tcheliabinsk en 2013. Il s’avère également que l’on connaît 15 000 astéroïdes traversant l’orbite terrestre, dont Apophis (à 325 m de diamètre ) qui passera près de notre planète dans une quinzaine d’années. Mais rassurez-vous, il ne devrait pas y avoir de collisions. Pouah! Cela dit, l’ESA et la NASA affinent déjà leurs tactiques pour éviter un impact futur. Le documentaire classe alors entre les protagonistes abandonnés (comme l’utilisation d’une bombe nucléaire) et les détenus (comme un impact limité pour détourner la trajectoire d’une grosse voiture de course). Il s’avère également que ces techniques doivent encore être testées lors des missions déjà prévues, car il reste encore de nombreuses inconnues. Un astéroïde métallique réagirait-il comme un astéroïde rocheux ? Et qu’en est-il d’une comète ?
Certes, la matière grise recouvre rapidement le sujet, mais l’utilisation de données précises permet d’estimer la réalité de la menace. La RTBF ne tombe pas dans l’alarmisme, ou inversement. Ce juste milieu nous rassure tout en nous rappelant que les scientifiques ne baissent pas la garde.