Lorsqu’il a été transporté à l’hôpital, le jeune homme était sous oxygène et sa famille, qui regardait le match, l’a rejoint dans l’ambulance, a rapporté la chaîne sportive américaine ESPN.
Selon les médias, il a été emmené au centre médical de l’université de Cincinnati (nord-est), à environ six kilomètres du lieu de rendez-vous.
Avant cela, Damar Hamlin a reçu des soins médicaux d’urgence sur le terrain, qui ont duré plus de 30 minutes, ESPN rapportant qu’un massage cardiaque avait été effectué.
Les joueurs des deux équipes se sont immédiatement rassemblés autour de lui, beaucoup d’entre eux s’agenouillant en prière, certains en larmes. Les joueurs de Buffalo, dont le quarterback Josh Allen, semblaient particulièrement choqués de voir leur coéquipier inerte.
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La foule au stade de Cincinnati s’est tue et la couverture télévisée s’est estompée.
Match reporté sine die
Le match a été déclaré “temporairement suspendu” après une dispute entre les entraîneurs des deux équipes et les arbitres, et les joueurs ont été renvoyés au vestiaire.
Alors qu’une rediffusion semblait être sur les cartes, provoquant des réactions indignées sur les réseaux sociaux, la NFL a publié un communiqué de presse confirmant que le match avait été reporté indéfiniment.
Il a donné des détails sur l’état de santé de Hamlin, précisant que le jeune joueur originaire de Pennsylvanie (nord-est) était dans un “état critique”.
“Nos pensées vont à Damar et aux Buffalo Bills. Nous fournirons plus d’informations dès qu’elles seront disponibles”, a ajouté la NFL.
Selon des images télévisées, Hamlin a été touché au haut de la poitrine.
De nombreux messages ont été publiés sur les réseaux sociaux appelant à des prières pour le joueur de Buffalo, dont un du quart-arrière vedette des Chiefs de Kansas City, Patrick Mahomes : “Je prie tellement… S’il te plaît, guéris mec.”
“La santé d’abord”
La star de l’équipe de basket des Los Angeles Lakers (NBA), LeBron James, a également réagi. “La santé des joueurs dans tous les sports passe avant tout. C’était une chose terrible à voir et je ne peux que souhaiter le meilleur pour ce jeune homme”, a-t-il écrit.
Le football américain, l’un des sports d’équipe les plus violents, a été confronté ces dernières années à des inquiétudes croissantes concernant les commotions cérébrales des joueurs dues à des coups à la tête.
Déjà strict, le protocole existant a encore été renforcé en octobre dernier, avec l’interdiction pour tout joueur de reprendre un match en cas de facteur global d’instabilité motrice, quelle qu’en soit la raison.
Cette décision a été prise suite à une polémique lors du match entre Miami et Buffalo fin septembre. Le quart-arrière des Dolphins Tua Tagovailoa était présent malgré un accident très violent reçu quelques jours plus tôt et avait subi une commotion cérébrale dramatique.
Cincinnati-Buffalo était ce lundi l’affiche (“Monday night football”) de la 17e journée de la NFL, les deux équipes, déjà classées, se disputent les meilleures places pour les play-offs qui se termineront par le Superbowl, le championnat. terminer à la mi-février.