Des ambulanciers paramédicaux traitent une surdose de drogue au centre-ville de Vancouver le 23 juin 2021 JONATHAN HAYWARD / AP
La demande provenait de la même province que la Colombie-Britannique. Le Canada a annoncé mardi 31 mai la dépénalisation de la possession de petites quantités de drogues dites “dures” dans cette province de l’Ouest.
La Colombie-Britannique, dont la plus grande ville est Vancouver, est donc la première province canadienne à connaître cette exception, qui touchera l’héroïne, la cocaïne, les opiacés et autres drogues dures. L’objectif est de lutter contre les dépendances plutôt que d’emprisonner les utilisateurs pour possession.
« Nous faisons cela pour sauver des vies, mais aussi pour redonner aux personnes qui consomment de la drogue leur dignité et leur droit de choisir », a déclaré Carolyn Bennett, ministre de la Santé mentale et des Dépendances, ajoutant que ce projet pourrait être appliqué à d’autres provinces. Selon l’édile, “depuis trop d’années, l’opposition idéologique” visant à considérer la possession de drogue comme un problème de santé a “coûté des vies”.
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“Ce n’est pas de la légalisation”
A partir du 31 janvier 2023 et pour une durée de trois ans, les adultes pourront transporter jusqu’à 2,5 grammes de drogue à usage personnel. Ils recevront des informations sur la façon d’accéder aux soins médicaux pour les dépendances. À ce jour, les cas les plus graves de possession de drogues dures se sont soldés par des amendes et des peines d’emprisonnement.
“Je veux être très clair, ce n’est pas de la légalisation. Nous n’avons pas pris cette décision à la légère”, a déclaré Carolyn Bennett lors d’une conférence de presse.
En 2021, la province a enregistré plus de 2 200 décès liés aux opiacés, soit six personnes par jour. Au total, de janvier 2016 à septembre 2021, le Canada a signalé près de 27 000 décès et plus de 29 000 hospitalisations pour surdose liée aux opioïdes, selon les chiffres du gouvernement. Ces chiffres montraient une “augmentation inquiétante des surdoses et des décès liés aux opioïdes depuis le début de la pandémie de Covid-19”, selon la même source.
Aux États-Unis, l’Oregon a fait de même
À des moments comme la première vague de la pandémie en mai 2020, le nombre de décès liés aux surdoses en Colombie-Britannique a dépassé le nombre de décès par coronavirus, plongeant la province dans une double crise sanitaire.
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“Aujourd’hui est un jour mémorable”, a déclaré Kennedy Stewart, maire de Vancouver, la ville à l’épicentre de la crise. Il a décrit l’accord entre la province et le gouvernement canadien comme “une étape historique, courageuse et révolutionnaire” dans cette lutte de santé publique.
Sa province est la deuxième juridiction nord-américaine à décriminaliser la possession de drogues dures à usage personnel après l’Oregon, un État américain très progressiste du nord-ouest, en novembre 2020. D’autres métropoles canadiennes comme Mount-real et Toronto ont également annoncé qu’elles étaient envisager de demander une exemption légale pour possession de petites quantités de drogues dures.
Le monde avec l’AFP