Erstmals seit Beginn des russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine will US-Außenminister Antony Blinken mit seinem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow sprechen. Blinken sagte am Mittwoch auf einer Pressekonferenz in Washington, dass es in dem Telefonat “in den nächsten Tagen” um die Freilassung der in Moskau inhaftierten amerikanischen Basketballspielerin Brittney Griner und ihres Landsmanns Paul Whelan gehen soll. Auch die Einhaltung des neuen Abkommens über den Getreideexport aus der Ukraine will der US-Außenminister thematisieren.
Blinken sagte, die US-Regierung habe Moskau „vor Wochen einen wesentlichen Vorschlag auf den Tisch gelegt“, um die Freilassung von Griner und Whelan zu erreichen. Details zu dem Angebot nannte er nicht. Es gibt Spekulationen, dass die beiden gegen den russischen Waffenhändler Viktor But getauscht werden könnten, der in den USA inhaftiert ist.
Der Kommunikationsdirektor des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby, sagte am Mittwoch, er erwarte, dass Russland dem Abkommen zustimme. Die Entscheidung, dieses Angebot anzunehmen, war nicht einfach. Die US-Regierung veröffentlichte den Vorschlag, „um die Welt wissen zu lassen, wie ernst es Amerika damit meint, unsere Bürger nach Hause zu bringen“.
Russland: Bisher keine US-Initiative
Das russische Außenministerium teilte am Abend mit, es gebe keine offizielle Anfrage für ein solches Gespräch. Anstatt das Megaphon für die Diplomatie zu nutzen, sollte Washington der diplomatischen Praxis folgen, sagte Moskau.
Die amerikanische Basketballspielerin Brittney Griner, die in Russland im Gefängnis sitzt, wurde am 17. Februar am Moskauer Flughafen Sheremetyevo wegen Drogendelikten festgenommen. Als sein Gepäck im Februar eingecheckt wurde, soll er sogenannte Vape-Patronen und eine kleine Menge Haschischöl dabei gehabt haben. Der Fall wird vor einem Gericht in der Nähe von Moskau verhandelt. Washington kritisiert, dass Griner zu Unrecht festgehalten wird. Sie selbst gab zu, Drogen im Gepäck zu haben. Auf ärztlichen Rat verwendete er jedoch nur medizinisches Marihuana als Schmerzmittel.
Paul Whelan, der mehrere Staatsangehörigkeiten besitzt, wurde im Dezember 2018 in Russland festgenommen und wegen Spionage angeklagt. Im Juni 2020 wurde er zu 16 Jahren Haft mit der Möglichkeit eines Arbeitslageraufenthaltes verurteilt.
Die Beziehungen zwischen Moskau und Washington sind seit langem angespannt. Bei einem Gipfel in Genf Mitte Juni vergangenen Jahres haben US-Präsident Joe Biden und Russlands Präsident Wladimir Putin laut Kreml über einen möglichen Gefangenenaustausch gesprochen. Im April, nach Moskaus Invasion in der Ukraine, tauschten die USA und Russland den russischen Staatsbürger Konstantin Yaroschenko gegen den amerikanischen Staatsbürger Trevor Reed aus.
Umsetzung des Abkommens über Getreide
Blinken kündigte an, mit Lawrow auch über die Einhaltung des neuen Abkommens über den geschützten Export von Getreide aus der Ukraine zu sprechen. „Die Vereinbarung ist ein positiver Schritt nach vorne, aber es gibt einen Unterschied zwischen einer Vereinbarung auf dem Papier und einer Vereinbarung in der Praxis“, sagte Blinken.
Am Freitag unterzeichneten die Kriegsrivalen Ukraine und Russland ein Abkommen mit den Vereinten Nationen und der Türkei, um Getreideexporte von drei ukrainischen Häfen über das Schwarze Meer zu ermöglichen. Laut ukrainischen Quellen warten sie immer noch darauf, mehr als 20 Millionen Tonnen Getreide aus der letztjährigen Ernte zu exportieren. Der Hafenbetrieb wurde nach der russischen Invasion Ende Februar aus Sicherheitsgründen eingestellt. Die Ukraine hat auch ihre Küste vermint, um sich vor russischen Landungen zu schützen. Seitdem haben die Häfen ihre Arbeit wieder aufgenommen.