Face à la propagation “inquiétante” du monkeypox signalée dans une quarantaine de pays, l’OMS convoquera une réunion la semaine prochaine pour évaluer si le virus représente une “urgence de santé publique d’intérêt international”.
Moins d’une semaine après avoir appelé les États à “contrôler l’épidémie”, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a qualifié mardi la propagation de l’épidémie d'”inhabituelle et inquiétante”.
“La situation nécessite une réponse coordonnée”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse, annonçant la convocation du comité d’urgence de l’OMS le 23 juin.
Depuis début mai, plus de 1 600 cas confirmés ont été signalés dans 39 pays, dont 32 où la maladie n’est pas endémique et où aucun décès n’a encore été signalé.
Circulant généralement en Afrique centrale et occidentale, le virus est présent en Europe, en Australie, au Moyen-Orient, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud.
Avec l’aide d’experts internationaux pour “mieux comprendre” la variole du singe, l’OMS envisage également de “renommer le virus”, a précisé le Dr Tedros, promettant “des annonces dans les plus brefs délais” sur ce point. .
Cependant, la priorité reste « d’aider les pays à contenir la transmission et stopper l’épidémie » par des moyens « éprouvés » tels que « la surveillance, le suivi des contacts et l’isolement des patients infectés », a-t-il rappelé.
– course aux vaccins –
L’OMS a également tempéré l’engouement grandissant pour les vaccins antivarioliques, tandis que la Commission européenne a annoncé mardi un contrat avec le laboratoire danois Bavarian Nordic pour la fourniture de plus de 100.000 doses.
L’Agence européenne du médicament (EMA) avait déjà indiqué début juin être en contact “par précaution” avec ce fabricant, tout en espérant qu’il déposerait “dans les meilleurs délais” une demande d’autorisation de son produit contre la variole du singe. .
Les Etats-Unis, qui se sont engagés à vacciner les cas contacts, ont également acheté plus de 300.000 doses de ce sérum, pour compléter leur stock de 100 millions d’unités d’un autre vaccin de la société française Sanofi.
Mais “trop” de vaccination n’est pas recommandée à ce stade, a indiqué l’OMS dans les directives provisoires publiées mardi, soulignant que “toute décision d’utiliser ou non des vaccins doit être prise (…) sur la base d’un risque- évaluation des avantages ». cas par cas “.
Cependant, le Dr Tedros a déclaré qu’il était “essentiel que les vaccins soient disponibles équitablement là où ils sont nécessaires” et a déclaré que son organisation travaillait avec ses États membres et ses partenaires pour développer un mécanisme d’accès équitable aux vaccins et aux traitements.
L’EMA a approuvé un médicament contre la variole, le tecovirimat, plus tôt cette année, mais il n’est pas encore largement disponible.
La maladie disparaît généralement spontanément, après deux ou trois semaines de symptômes pseudo-grippaux suivis d’éruptions cutanées. Mais ces signes cliniques peuvent être “légers” et difficiles à identifier, voire “mal diagnostiqués”, ont averti des responsables américains.