Zucker ist in stark verarbeiteten Lebensmitteln allgegenwärtig. Dies kann negative Auswirkungen auf Kinder haben, insbesondere wenn der tägliche Verzehr zu hoch ist.
Die WHO empfiehlt, dass freier Zucker nicht mehr als 10 % der täglichen Kalorien ausmacht, wobei 5 % oder weniger das empfohlene Ziel für eine optimale Gesundheit sind. Dies entspricht maximal etwa 50 g (12 Teelöffel) freiem Zucker pro Tag, mit 25 g (6 Teelöffel) als Ziel für Kinder im Alter von 7 bis 10 Jahren.
Eine neue Studie legt nahe, dass Kinder in Großbritannien seit ihrer Kindheit kostenlosen Zucker konsumieren. Sie werden Lebensmitteln und Getränken zugesetzt und kommen natürlicherweise in Fruchtsäften, Honig und Sirupen vor. Laut der Studie übersteigt der Zuckerkonsum vieler Kleinkinder die empfohlene Höchstmenge für Kinder ab 4 Jahren. Die Ergebnisse zeigten, dass mehr als ein Drittel der 21-Monate (819/2336) und mindestens 80 % (374/460) der 7-Jährigen die empfohlene Grenze von 10 % der täglichen Kalorien an freiem Zucker überschritten. Und nur 16 % (363/2336) der Kleinkinder und 1,5 % (7/460) der 7-Jährigen hatten eine durchschnittliche tägliche Aufnahme von freiem Zucker unter dem Zielwert von 5 %.
Viele versteckte Zucker
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Konsum von freiem Zucker früh im Leben beginnt und die aktuellen Empfehlungen der öffentlichen Gesundheit übertrifft. Dies ist größtenteils auf die großen Mengen an Zucker zurückzuführen, die der modernen Ernährung zugesetzt werden“, sagt Lisa Heggie vom University College London, die die Forschung leitete. „Ein Großteil der täglichen Zuckeraufnahme von Kindern ist in vorverpackten und stark verarbeiteten Lebensmitteln versteckt, von denen viele als gesund vermarktet werden. Beispielsweise kann eine Standardportion Frühstückszerealien bis zu 13 Gramm (3 Teelöffel) freien Zucker enthalten, und einige Joghurts enthalten bis zu 15 Gramm (etwa 4 Teelöffel).
Adipöse Kinder haben ein höheres Risiko, als Erwachsene fettleibig zu werden, und haben daher auch ein höheres Risiko, verschiedene schwere Krankheiten wie Herzkrankheiten, Typ-2-Diabetes und einige Krebsarten zu entwickeln. Eine Zufuhr von freiem Zucker von weniger als 10 % der Gesamtenergiezufuhr verringert das Risiko von Übergewicht, Fettleibigkeit und Karies, und zusätzliche Reduzierungen unter 5 % bieten zusätzliche gesundheitliche Vorteile. Obwohl dies bekannt ist, gibt es im Vereinigten Königreich nur wenige Daten zur Aufnahme von freiem Zucker bei Säuglingen und Kindern.
7 Jahre und 18 Teelöffel Zucker täglich
Für ihre Studie werteten die Forscher Daten der Gemini-Studie aus. Diese Studie unter der Leitung von UCL-Professorin Clare Llewellyn folgte 2.400 britischen Familien mit Zwillingen, die 2007 geboren wurden. Die Eltern wurden gebeten, ein dreitägiges Ernährungstagebuch für 2.336 Babys (21 Monate) und eine Untergruppe von 460 Kindern im Alter von 7 Jahren zu führen. Die Forscher berechneten die durchschnittliche tägliche Gesamtenergieaufnahme und zählten den freien Zucker in Lebensmitteln und Getränken. Die Studie berücksichtigte keine kalorienfreien Süßstoffe oder Zucker, die natürlicherweise in Obst, Gemüse und Milchprodukten vorkommen.
Die Ergebnisse der Gemini-Kohorte zeigen, dass das durchschnittliche britische Kind mehr als sechs Teelöffel (25,6 g) freien Zucker pro Tag zu sich nimmt; im Alter von sieben Jahren liegt der Durchschnitt bei fast 18 Teelöffeln (57,4 g) pro Tag.
Mehr Obst und Gemüse
Lisa Heggie sagt: „Wir müssen sicherstellen, dass Kinder ermutigt werden, Wasser statt zuckerhaltiger Getränke zu trinken, um das Risiko von Fettleibigkeit bei Kindern zu verringern und die Zahngesundheit von Kindern zu verbessern. Es ist wichtig, dass sie Lebensmittel ohne Zuckerzusatz essen, wie jetzt frisches Obst und Gemüse Eltern werden auch von klareren Nährwertinformationen zu diesen Lebensmitteln profitieren, um sie auf versteckte Zucker aufmerksam zu machen. Es ist irreführend und nicht hilfreich, Produkte ohne „Zuckerzusatz“ zu kennzeichnen, wenn sie aufgrund ihrer Verarbeitung einen hohen Gehalt an freiem Zucker enthalten (z. B. Obst Saftkonzentrat).
Er fügt hinzu: „Regierungen und Lebensmittelhersteller müssen auch mehr tun, um den Gehalt an freiem Zucker in Lebensmitteln und Getränken zu reduzieren und Produkte zu ändern, die eine Hauptquelle für zugesetzten Zucker in der Ernährung von Kindern sind, wie Joghurt, Getränke mit Saft, Kuchen und Schokolade.
Abschließend weisen die Autoren darauf hin, dass mehr Forschung erforderlich ist, um den Zusammenhang zwischen der Aufnahme von freiem Zucker in der Kindheit und der Aufnahme von freiem Zucker und dem Risiko einer Fettleibigkeit im späteren Leben zu untersuchen.
Dieser Text basiert auf einer Pressemitteilung der European Association for the Study of Obesity.
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