Sie arbeiten nur vier Tage die Woche, werden aber fünf Tage bezahlt? Rund 70 Unternehmen mit 3.300 Mitarbeitern testen es derzeit in Großbritannien. Es soll das größte Pilotprojekt der Welt sein. Organisiert wird sie von der Gruppe 4 Day Week Global, die sich dafür einsetzt, den Arbeitstag auf 32 Stunden pro Woche zu reduzieren.
Beteiligt sind vor allem kleinere Unternehmen. Die Branchen sind unterschiedlich. Die Liste umfasst einen Fish and Chips-Laden am Wasser in Norfolk, das Softwareunternehmen Rivelin Robotics in Sheffield, den Immobiliensteuerberater Stellar Asset Management und das in Kent ansässige alternative Finanzunternehmen Charity Bank. Vor einigen Monaten starteten die Online-Bank Atom und das Softwareunternehmen WANdisco ähnliche Experimente mit einer Vier-Tage-Woche. Ihre Hoffnung ist, dass die Mitarbeiter zufriedener und motivierter sind und die Produktivität steigt. „100-80-100“ lautet die von den Veranstaltern versprochene Zauberformel: 100 Prozent Produktivität bei 80 Prozent Arbeitszeit und 100 Prozent Lohn.
Die Soziologin Juliet Schor vom Boston College, die das Pilotprojekt mit anderen wissenschaftlich begleitet und die Ergebnisse auswertet, spricht von einem “historischen Versuch”. Sie untersucht, wie die Mitarbeiter auf den zusätzlichen freien Tag reagieren. Insbesondere erwarten sie weniger Stress und Burnout, mehr Arbeitszufriedenheit, weniger Mitarbeiterfluktuation und weniger Entlassungen sowie eine insgesamt höhere Produktivität. Die Vier-Tage-Woche würde eine „dreifache Dividende“ bringen, was für Mitarbeiter, Unternehmen und das Wetter bedeutet, es ist optimistisch.
Da Unternehmen freiwillig teilnehmen, haben sie ein gutes Gefühl, dass das Experiment für sie funktionieren wird. Allerdings regt er auch an, „um die Vier-Tage-Woche auf die gesamte Wirtschaft auszudehnen, bedarf es staatlicher Maßnahmen, um Unternehmen einzubinden, die den Nutzen nicht sehen können oder für die die Gewinne geringer sind“, sagte Schor der FAZ, Joe O. „Connor von Group 4 Day Week Global sagt, dass immer mehr Unternehmen mit dem Abklingen der Pandemie entdecken, dass sie ihren Mitarbeitern etwas Neues bieten müssen, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Kürzere Arbeitszeiten sind ein Wettbewerbsvorteil.
Unterschiede in Produktion und Dienstleistungen
Eines der teilnehmenden Unternehmen ist die kleine Craft-Brauerei Pressure Drop Brewery in Tottenham im Norden Londons. „Jeder auf der ganzen Welt muss seine Lebens- und Arbeitsweise ändern“, sagt Gründer Sam Smith. Der Brauereichef räumt jedoch ein, dass für ein Unternehmen wie seines, das physische Produkte herstellt, die Herausforderungen einer Vier-Tage-Woche bei voller Bezahlung größer sind als für Dienstleister, die ihre Arbeit flexibler organisieren können.
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Eva Heidenfelder
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Die neuseeländische Gruppe 4 Day Week Global schreibt, dass ihre Studien gezeigt haben, dass dies möglich ist. In bisherigen Pilotprojekten sahen fast zwei Drittel der Unternehmen Vorteile darin, neue Mitarbeiter mit einer Vier-Tage-Woche einzustellen. Und es überrascht nicht, dass die überwiegende Mehrheit der teilnehmenden Mitarbeiter sagte, sie seien glücklicher und weniger gestresst.
Parallel zum aktuellen britischen Pilotprojekt werden ähnliche Studien in Irland, den USA, Kanada, Australien und Neuseeland vorbereitet, sagt die Kampagnengruppe. Auch in Schweden und Finnland gab es Einzeltests. Die isländische Hauptstadt Reykjavík hat schon vor Jahren versucht, die Arbeitszeit der Kommunalbediensteten drastisch zu reduzieren. In Spanien schlug die linksgerichtete Splitterpartei „Más País“ die landesweite Einführung der Vier-Tage-Woche vor.
Deutschland begleitet nicht
In Deutschland finden derzeit keine großen Proben statt. Unter dem Titel „Feministische Zeitpolitik“ veröffentlichte die Gewerkschaft Bildung und Wissenschaft (GEW) kürzlich die Forderung nach der Einführung einer „32-Stunden-Woche bei vollem Lohnausgleich für alle“. Auch IG Metall liebäugelte mit der Idee. Marcel Fratzscher, Präsident des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW), sagte vor zwei Jahren, eine Verkürzung der Arbeitszeit auf eine Vier-Tage-Woche sei zwar denkbar, aber nicht bei voller Bezahlung. Für die Unternehmen würde dies faktisch eine deutliche Erhöhung der Stundenlöhne und damit steigende Kosten bedeuten, die viele nicht tragen könnten.
Angesichts des hastigen Personalmangels in vielen Unternehmen scheint die Idee einer radikalen Reduzierung des Arbeitstages etwas überholt. Jüngste Äußerungen des Chefs des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) zum Unternehmen gingen eher in die entgegengesetzte Richtung: Er forderte eine einwöchige Aufstockung um 42 Stunden mit entsprechender Gehaltserhöhung.