Das Regierungskabinett hat bereits dem Vorschlag zugestimmt, dass ihnen für die nächsten drei Monate jeden Freitag rund eine Million Beamte zugeteilt werden. Unter anderem, weil der Treibstoffmangel das Reisen erschwert, aber auch, um eine Nahrungsmittelkrise zu vermeiden und Bauern Mut zu machen.
„Es scheint angemessen, Regierungsbeamten einen Tag frei von der Arbeit zu geben, damit sie sich in ihren Hinterhöfen oder anderswo landwirtschaftlichen Aktivitäten widmen können, um die prognostizierte Nahrungsmittelknappheit anzugehen“, schrieb die Informationsabteilung der Regierung diesen Dienstag auf Ihrer Website. Das Gehalt darf in dieser Zeit nicht gekürzt werden.
Die kürzere Woche wird auch Arbeitnehmern zugutekommen, die von Stromausfällen und Verkehrsstörungen aufgrund von Lebensmittel- und Gasknappheit betroffen sind, hofft die Regierung. Ausgenommen von der Vier-Tage-Woche sind Krankenhaus- und Hafenmitarbeiter sowie Energie- und Wasserversorger, die im Bereich „Grundlegende Dienste“ tätig sind.
Regierungsbeamten von Reuters wird geraten, an einem Tag in der Woche Lebensmittel anzubauen
Auf die Hungerkrise folgt die schwere Wirtschaftskrise
Vor allem die drastische Devisenknappheit stellt die Versorgung Sri Lankas vor eine Herausforderung. Notwendige Importe von Treibstoff, Lebensmitteln und Medikamenten können nicht mehr bezahlt werden. Die Abwertung der Währung, weltweit steigende Rohstoffpreise und das inzwischen aufgehobene Verbot von chemischen Düngemitteln haben die Nahrungsmittelinflation in der Vergangenheit auf 57 Prozent steigen lassen.
Sri Lanka war zuvor zehn Jahre auf einem guten Entwicklungspfad und brauchte keine humanitäre Hilfe der UNO. Nach Angaben der Vereinten Nationen verschärft die schlimmste Wirtschaftskrise in Sri Lanka seit der Unabhängigkeit 1948 nun die herannahende Hungerkrise. Das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) hat bereits einen dringenden internationalen Aufruf gestartet und um Spenden in Höhe von insgesamt 47 Millionen US-Dollar (etwa 44 Millionen US-Dollar) gebeten.
Sri Lanka am Abgrund
Nach dem Einfuhrverbot für chemische Düngemittel im vergangenen Jahr könne nur noch die Hälfte davon geerntet werden, sagte ein Vertreter der Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO), der ein Video aus der Hauptstadt Sri Lankas, Colombo, zuschaltete. Hinzu kommen laut UN hohe Weltmarktpreise für Getreide, die durch den Angriffskrieg Russlands gegen die Ukraine stark gestiegen sind.
Zu wenig eigenes Land und Dünger
Regierungskritiker bezweifeln laut CNN-Berichten, dass die Einführung einer Vier-Tage-Woche etwas an der katastrophalen Situation ändern könnte, da die meisten Beamten weit entfernt von Colombo wohnen und mit öffentlichen Verkehrsmitteln anreisen. Außerdem besitzen nur sehr wenige Menschen Land, auf dem sie Lebensmittel anbauen können.
Obwohl das Einfuhrverbot für Düngemittel inzwischen revidiert wurde, glaubt eine Gruppe von Agrarexperten auch, dass die meisten Düngemittel zu spät für den nächsten Erntezyklus eintreffen werden. Es wird befürchtet, dass der Nährstoffbedarf der Hauptkulturen Reis, Tee und Mais in der nächsten Saison nicht gedeckt wird. Bereits im vergangenen Monat forderte die Regierung die srilankischen Bauern auf, mehr Reis anzubauen, da es bereits Anzeichen für einen Produktionsrückgang gab.
Internationale Verhandlungshilfe
Als weiteres Maßnahmenpaket will die srilankische Regierung Beschäftigte im öffentlichen Dienst ermutigen, im Ausland zu arbeiten und Geld nach Hause zu schicken. Im Gegenzug erhalten sie unbezahlten Urlaub von bis zu fünf Jahren. Ein Rettungspaket werde derzeit mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) verhandelt und nächste Woche werde eine Delegation nach Colombo entsandt, berichtet die BBC.
Auch die USA haben ihre Unterstützung angekündigt. „In diesen schwierigen wirtschaftlichen und politischen Zeiten sind die Vereinigten Staaten bereit, in enger Abstimmung mit dem Internationalen Währungsfonds und der internationalen Gemeinschaft mit Sri Lanka zusammenzuarbeiten“, twitterte Außenminister Antony Blinken nach einem Telefonat mit dem srilankischen Premierminister Ranil Wickremesinghe. .
Reuters Die Lebensmittelpreise in Sri Lanka stiegen im April im Jahresvergleich um 46,6 Prozent
5,7 Millionen Menschen brauchen Hilfe
Nach UN-Schätzungen brauchen rund 5,7 Millionen Menschen in Sri Lanka dringend Hilfe, das ist gut ein Viertel der Bevölkerung. 17 % der Kinder unter fünf Jahren sind zu jung für ihr Alter, sagte ein Vertreter des Welternährungsprogramms (WFP). Das UN-Kinderhilfswerk UNICEF berichtete, dass 70 Prozent der Haushalte bereits Lebensmittel reduziert hätten.
In ihrer Verzweiflung schicken Familien Kinder, die Waisenkinder nicht mehr ernähren können, aber auch die Lebensbedingungen sind schlecht, sagte ein UNICEF-Vertreter in Colombo. Mehr als 10.000 Kinder leben bereits in diesen Heimen. Die Regierung sagt, sie brauche in den nächsten sechs Monaten mindestens 5 Milliarden Dollar, um einen grundlegenden Lebensstandard aufrechtzuerhalten.
„Es reicht nicht aus, wirtschaftliche Stabilität zu schaffen, wir müssen die gesamte Wirtschaft umstrukturieren“, sagte der auch für Finanzen zuständige Premierminister Wickremesinghe kürzlich vor dem Parlament. Mitte April meldete Sri Lanka Insolvenz an. Experten machen vor allem die Fehlentscheidungen der Vorgängerregierungen für die Krise verantwortlich. Trotz vehementer Rücktrittsforderungen bestätigte der srilankische Präsident Gotabaya Rajapaksa letzte Woche, dass er beabsichtigt, die verbleibenden zwei Jahre seiner Amtszeit zu beenden.