Paire Clara Hidalgo
Publié hier à 17:28, Mis à jour hier à 21:52
Un médecin de l’OMS prélève un échantillon oral d’un patient suspecté d’avoir la fièvre hémorragique de Marburg à Kinguangua, RDC, le 6 mai 2005. CHRISTOPHER BLACK / WHO / AFP
C’est la première fois que cette fièvre hémorragique, aussi meurtrière qu’Ebola, est enregistrée dans le pays. 98 cas de contact ont été mis en quarantaine.
Deux cas de contamination au virus de Marburg, une fièvre hémorragique aussi meurtrière qu’Ebola, ont été signalés au Ghana début juillet, ont annoncé dimanche 17 juillet les autorités sanitaires.
Les deux patients non apparentés présentaient divers symptômes tels que diarrhée, fièvre, nausées et vomissements, selon la branche africaine de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). “C’est la première fois que le Ghana le confirme [la présence] virus de Marburg », a déclaré le Dr Patrick Kuma-Aboagye, directeur général du Ghana Health Service dans un communiqué.
Les deux patients sont décédés
Des échantillons de sang ont été prélevés sur des patients de l’hôpital de district de la région d’Ashanti (sud) le 8 juillet. Les échantillons ont ensuite été envoyés à l’Institut Pasteur de Dakar (IDP) pour confirmation. “Des tests supplémentaires à l’IDP ont corroboré les résultats”, a déclaré le Dr Patrick Kuma-Aboagye. Si les symptômes des patients n’inquiétaient pas les médecins dans un premier temps, car ils s’apparentaient à une gastro-entérite aiguë, l’état d’urgence a été déclaré au décès du premier patient, suivi 48 heures plus tard par le second.
Lire aussi Covid-19 : l’épidémie sous-estimée en Afrique
Aucun autre cas n’a été détecté jusqu’à présent, mais 98 personnes identifiées comme cas contacts ont été mises en quarantaine. “Les autorités sanitaires ont réagi rapidement et ont commencé à se préparer à une éventuelle épidémie. C’est une bonne chose car sans action immédiate et décisive, le Marburg peut facilement devenir incontrôlable”, a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique.
Un virus très contagieux
La maladie à virus de Marburg est difficile à identifier car les symptômes sont similaires à ceux d’autres maladies tropicales, comme Ebola ou le paludisme. Il commence généralement soudainement avec une forte fièvre, des maux de tête intenses et une gêne possible. Il peut également y avoir des courbatures, de la diarrhée et du sang dans les selles.
Lire aussi L’incroyable ténacité du virus Ebola
L’OMS s’est dite préoccupée par ce virus hautement contagieux qui est transmis à l’homme par les chauves-souris frugivores, et qui se transmet à l’homme par contact direct via des fluides corporels tels que le sang, le sperme ou l’urine, ou via des surfaces et des matériaux infectés.
Les taux de mortalité varient de 24% à 88% lors de ces épidémies, selon la souche du virus et la gestion des cas, selon l’OMS. Bien qu’aucun vaccin ou traitement antiviral n’ait encore été approuvé pour traiter le virus, la réhydratation orale ou intraveineuse et le traitement de symptômes spécifiques améliorent les taux de survie.
Un virus déjà présent en Afrique
C’est la deuxième fois que cette maladie touche le continent africain. L’OMS a annoncé le 16 septembre 2021 la fin du premier épisode du virus de Marburg en Afrique de l’Ouest, 42 jours après l’identification des cas en Guinée. Le patient avait contracté le virus et est décédé en août de la même année. Dans le passé, des flambées et des cas sporadiques ont été signalés dans d’autres régions d’Afrique, comme l’Afrique du Sud, l’Angola, le Kenya, l’Ouganda et la République démocratique du Congo (RDC).
Lire aussi Virus : Aspen reçoit 600 millions d’euros de financement pour des vaccins en Afrique
L’origine de cette maladie remonte aux années 1960, lorsqu’elle a été découverte à Marburg, en Allemagne. Les chercheurs étaient soudainement tombés malades alors qu’ils travaillaient sur un vaccin à base de cellules de singe. Ils sont désormais considérés comme les premiers à être infectés par le virus de Marburg.
À VOIR AUSSI – Faut-il craindre une épidémie du virus Marburg ?