Amerikanische Forscher haben herausgefunden, warum Jupiters Ringe so klein sind.
Sie wurden auf dem kürzlich von der NASA veröffentlichten Bild des James-Webb-Teleskops gesehen. Die schwachen Ringe des Jupiter. Verglichen mit den prächtigen Ringen des Saturn sind sie – anders kann man es leider nicht sagen – erbärmlich.
Jupiters schwache Ringe, gesehen vom James-Webb-Teleskop
© NASA, ESA, CSA, B. Holler und J. Stansberry (STScI)
Ein Forschungsteam unter der Leitung des Astrophysikers Stephen Kane von der University of Carolina hat nun herausgefunden, warum das so ist und warum der massereichste Planet unseres Sonnensystems keine Ringe wie Saturn hat, berichtet CNet.
Die großartigen Ringe des Saturn, gesehen vom Hubble-Teleskop
© NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), MH Wong (University of California, Berkeley)
Grund dafür sind den Forschern zufolge die Galileischen Monde des Jupiter. Die riesigen Monde des Planeten – Io, Europa, Ganymed und Callisto – würden alle großen Ringe, die sich bilden könnten, schnell zerstören, sagte Kane in einer Sendung der University of Carolina.
Daher ist es auch höchst unwahrscheinlich, dass Jupiter zu irgendeinem Zeitpunkt in der Vergangenheit große Ringe hatte: „Massive Planeten bilden massive Monde. Das verhindert, dass sie signifikante Ringe haben“, sagte Kane.
Für ihre Studie, die demnächst im Planetary Science Journal veröffentlicht wird, führte das Forschungsteam dynamische Computersimulationen der großen Jupitermonde und des Jupiters selbst durch. Dabei beobachteten sie, wie die Ringe, die sich bildeten, durch die schiere Kraft der Monde, die den Planeten umkreisten, ausgetrocknet wurden.
Die Galileischen Monde des Jupiter
© Nasa
Kane sagte, es sei schade, dass Jupiter keine Ringe habe. Wenn dies der Fall wäre, würden sie deutlich heller erscheinen als der doppelt so weit von der Erde entfernte Saturn.
Die Ringe wären auch Futter für Astronomen, denn auch Gesteins- oder Eisringe wie die um den Saturn verraten viel über die Vergangenheit der Planeten, sagte Kane.
Zielringe von Uranus
Als nächstes will der Astrophysiker die Ringe des Uranus herstellen. Sie kommen nicht einmal in die Nähe von Saturn. Kane hofft jedoch, sie nutzen zu können, um herauszufinden, warum der Planet so geneigt aussieht.
Er vermutet, dass der Kippeffekt auf eine Kollision mit einem anderen Himmelskörper zurückzuführen ist, und hofft, dies durch die Untersuchung der Ringe des Eisriesen zu bestätigen.