Affenpocken sind eine seltene Krankheit, die durch das Affenpockenvirus verursacht wird, das häufig in Teilen Zentral- und Westafrikas vorkommt, insbesondere in Regenwaldgebieten. Aber wie kam diese Krankheit zu ihrem Namen?
Das Affenpockenvirus gehört zur selben Familie wie der Erreger der Pocken, einer der verheerendsten Krankheiten der Menschheit, die Millionen Menschen das Leben kostete, bevor eine erfolgreiche weltweite Impfkampagne dazu beitrug, sie auszurotten.
Pocken sind weniger ansteckend als Pocken und verursachen laut Weltgesundheitsorganisation weniger schwere Krankheiten, obwohl sie in einem kleinen Teil der Fälle schwere Krankheiten verursachen können. Es ist zoonotisch, was bedeutet, dass es von Tieren auf Menschen übertragen werden kann.
Wie kamen die Pocken des Affen zu ihrem Namen?
Das Affenpockenvirus kommt in einer Vielzahl von Wildtieren vor, darunter Seileichhörnchen, Baumeichhörnchen, gambische Seeigel, Siebenschläfer und nichtmenschliche Primaten.
Es wurde erstmals 1958 nach zwei Ausbrüchen einer pockenähnlichen Krankheit in Dänemark identifiziert, daher der Name, obwohl Affen nicht die Hauptträger des Virus zu sein scheinen.
„Das Virus wurde vor einer menschlichen Krankheit bei Laboraffen in Dänemark entdeckt, die einen typischen Hautausschlag hatten“, sagte Daniel Bausch, Präsident der American Society of Tropical Medicine and Hygiene, gegenüber Newsweek.
„Daraus entstand der Name des Virus und der Krankheit, der sich eigentlich als unangemessener Name herausstellt, denn Affen sind wahrscheinlich wie Menschen: ein unglücklicher Sackgassenwirt, der sich gelegentlich infiziert, aber nicht Teil der Aufrechterhaltung des Virus zu Virus ist .” Natur“, sagte er.
Kleinsäuger in West- und Zentralafrika dienen laut Bausch vermutlich als Naturschutzgebiet.
„Interessanterweise wurden die Affen im dänischen Labor aus Singapur importiert, nicht aus Afrika, und es gibt keinen Beweis dafür, dass Affenpocken irgendwo außerhalb Afrikas natürlich vorkommen“, sagte er.
„Der Handel mit nichtmenschlichen Primaten für das Labor ist jedoch global und komplex. Es ist sehr gut möglich, dass diese asiatischen Primaten irgendwann mit Tieren aus Afrika gehalten werden, wo wahrscheinlich eine Übertragung stattgefunden hat.“ .
Nach dem Ausbruch in Dänemark wurden in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren weitere Fälle der Krankheit außerhalb Afrikas bei in Gefangenschaft gehaltenen Affen in den Vereinigten Staaten und riesigen Ameisenhaufen in einem Zoo in Rotterdam, Niederlande, entdeckt Affen anderswo.
Wann war der erste menschliche Fall?
Der erste Fall von Affenpocken bei Menschen wurde 1970 gemeldet: ein neunjähriger Junge in Basankusu, Provinz Equateur, Demokratische Republik Kongo (DRK).
Seitdem haben die Fälle in der Bevölkerung der Demokratischen Republik Kongo stetig zugenommen und wurden in mehreren anderen afrikanischen Ländern gemeldet, darunter Benin, Kamerun, die Zentralafrikanische Republik, Gabun, die Elfenbeinküste, Liberia, Nigeria, die Republik Kongo, Sierra Leone und Südsudan. . Die meisten Infektionen sind in der Demokratischen Republik Kongo aufgetreten.
Außerhalb Afrikas sind Fälle von Affenpocken beim Menschen selten. Wenn sie auftraten, handelte es sich in der Regel um Menschen, die in Endemiegebiete gereist waren oder mit importierten Tieren in Kontakt gekommen waren.
Im Laufe des Jahres 2022 wurden jedoch mehrere Fälle der Krankheit in mehreren nicht endemischen Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, identifiziert. Viele dieser Fälle hatten keine etablierten Reiseverbindungen zu endemischen Gebieten.
Der erste bekannte Fall bei Menschen außerhalb Afrikas wurde 2003 gemeldet: Ein dreijähriges Mädchen wurde im Zentrum von Wisconsin ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem es von einem Präriehund gebissen worden war. Es wird angenommen, dass aus Ghana importierte Nagetiere Hunde von lokalen Wiesen infiziert haben, die die Krankheit später auf etwa 40 Menschen übertragen haben.
Ein Archivfoto eines Krabbenmakaken (links) und eine 3D-Darstellung des Affenpockenvirus. Affenpocken wurden erstmals in den 1950er Jahren bei Laboraffen nachgewiesen.