Un petit (re)tour puis il repart. Après un an sans disputer de tournoi individuel, Serena Williams a été battue mardi par la Française Harmony Tan (115e) par 7-5, 1-6, 7-6 (10/7) en 3h11 au premier tour de Wimbledon.
Septuple championne majeure sur gazon et ancienne n°1 mondiale incontestée, Serena Williams, 40 ans, jusqu’à 1 204e mondiale, avait reçu une invitation à entrer dans le tableau principal. L’année dernière, il a quitté le court central pendant le match, souffrant d’une blessure à la cuisse. Mardi, de retour sur cette même piste, c’était après un match désarticulé à l’issue duquel il s’est incliné.
Parfois empruntée, pas toujours bien placée, voire un peu perdue sur le court, ne sachant s’il faut avancer ou reculer, pas toujours sûre d’elle ou de ses coups, elle n’a pas su imposer tout au long de la partie son jeu si puissant et intimidant qu’il fait sa force.
Il a poussé de nombreux cris pour tenter d’évacuer la pression évidemment énorme qui pesait sur ses épaules, mais il y a eu trop de déchet dans son jeu (54 fautes directes contre 28 pour son rival). Alors il a parfois eu recours à des tentatives d’intimidation, avec des démonstrations particulièrement théâtrales à certains moments clés comme celui qui lui a offert le break et l’occasion de servir pour le match dans le troisième set. Mais en vain.
Williams est à bout de souffle
En face, Tan, 24 ans, le faisait courir le plus loin possible, en avant, en arrière, de côté. Williams, visiblement au plus bas physiquement, a fini par s’épuiser tandis que la Française, qui participait à son premier Wimbledon, n’en revenait pas. “Je suis tellement excitée que je ne trouve pas les mots… C’est une superstar, je l’ai vue tellement de fois à la télé que pour mon premier Wimbledon, c’est… go !”, a commenté le Français. “Quand j’ai vu le tirage au sort, j’ai eu très peur. C’est Serena Williams, une légende, je me demandais comment jouer contre elle et je me suis dit que si elle gagnait déjà un ou deux matchs ce serait super”, a ajouté Harmony Tan, dont la coach, Nathalie Tauziat, a aujourd’hui 54 ans. face à Serena Williams sur le circuit.
La Française aurait même pu terminer un peu plus tôt, mais Williams a sauvé la première balle de match avec une avance de 6-5 dans le troisième set avant de se lancer dans le match au super-tie break. Ensuite, l’Américain s’est rapidement retiré 4-0 et semblait se diriger vers la victoire, mais n’a pas pu maintenir son avance et a fini par perdre.