La dernière matinée a de nouveau été rude pour le clan Ford avec les abandons de Pierre-Louis Loubet (suspension endommagée après avoir heurté un rocher) et Gus Greensmith (différentiel). Adrien Fourmaux est désormais le seul survivant de l’équipe et a été invité à laisser Takamoto Katsuta s’échapper et assurer les points pour la sixième place.
Pas de changement à venir avec les deux Toyota toujours devant les deux Hyundai. Et trois nouveaux meilleurs temps pour Kalle Rovanpera (l’ES20 partagée avec Ott Tanak) déclarant à la fin de l’ES21, une répétition de la Power Stage : “J’ai essayé de ne pas rouler trop vite pour économiser mes pneus pour la dernière étape bonus, mais le grip était bon,” il a souri après 13 ans se gratter en 21 spéciales.
Victime d’un rebondissement dans la précédente spéciale, Elfyn Evans est désormais à 40,8, tandis qu’Ott Tanak est à 1,19.
“Il y a des enjeux fondamentaux dans le développement de notre voiture. Nous avançons peut-être par rapport à nous-mêmes, mais nous sommes encore loin de nos concurrents. Il y a encore beaucoup de travail à faire.”
Des propos confirmés bien sûr par son coéquipier Thierry Neuville, quatrième à 2.45.4 avec trois étapes à parcourir jusqu’à la fin du rallye où le Belge aura été le moins compétitif de la saison. “Je suis ressorti un peu large sur la gauche, heureusement indemne. »a admis notre compatriote, peu sûr de pouvoir prendre des points supplémentaires au Étage de puissance (dès 13h18) face aux quatre Toyota, la Hyundai d’Ott Tanak et la Ford de Craig Breen qui sont régulièrement plus rapides.