Kurz nach 18 Uhr brach Alexander Zverevs Traum vom ersten Grand-Slam-Titel seiner Tenniskarriere mit einem gequälten Schrei, großen Schmerzen und Tränen aus. Beim Versuch, einen Schuss von Rafael Nadal über die Linie zu bringen, verdrehte sich der 25-jährige Deutsche den rechten Fuß und fiel beim Stand von 6:7 (8), 6:6 zu Boden.
Nachdem er um 18.11 Uhr zu den Rollstuhlkatakomben gefahren wurde, kehrte Zverev um 18.19 Uhr mit Krücken auf die Philippe-Chatrier-Bahn zurück, um sich von Schiedsrichter, Gegnern und Publikum zu verabschieden. Es war nicht so, wie sich jemand das Ende dieses Halbfinals der French Open vorgestellt hatte, das auf dem Weg war, episch zu werden.
Vor allem nicht Christmas, der seinem Rivalen sofort zu Hilfe eilte und tröstende Worte sagte. „Es ist sehr traurig für Sascha, er hat ein tolles Turnier gemacht. Ich wünsche ihm das Beste. Es war eine sehr harte Zeit für mich, ihn in der Kabine weinen zu sehen“, sagte Nadal, der am Sonntag (15 Uhr, ServusTV) gegen den Sieger antrat des Duells Casper Ruud (Nor) gegen Marin Cilic (Cro) um seinen 14. Pariser Titel.
Weihnachten steckt in seinen Beinen fest. Gegen Zverev war er an seinem 36. Geburtstag körperlich am Limit. „Das war eine meiner größten Herausforderungen. Mehr als drei Stunden auf der Uhr (3:07 um genau zu sein) und wir hatten keine zwei ganzen Sätze“, blickte der Mallorquiner zurück.
Zverev führte im ersten Durchgang mit 4:2 und im Tiebreak sogar mit 6/2. Doch Nadal kam immer wieder zurück, auch im zweiten Satz, in dem der Hamburger Olympiasieger mit 5:3 in Führung lag.
Der Sieger von Linz ist ein Außenseiter
Heute (15 Uhr, ServusTV) hebt sich das Endspiel der Frauen ab, in dem die Weltranglistenerste Iga Swiatek (21) gegen die erst 18-jährige Amerikanerin Coco Gauff klar favorisiert ist. Der Pole erreicht die Bahn von Philippe Chatrier mit einer Serie von 34 Einzelsiegen, für Gauff ist es die finale Premiere eines Grand-Slam-Turniers.
Iga Swiatek sieht im Moment unschlagbar aus.
Bild: APA / Thomas Samson
Doch die Sorglosigkeit der jüngsten French-Open-Finalistin seit Kim Clijsters (2001), gemischt mit einem Reifeprozess, macht Cori Gauff, die lieber Coco genannt wird, zur gefährlichen Außenseiterin. Mit nur 15 Jahren wurde das „Tennis-Wunderkind“ Fans auf der ganzen Welt bekannt, als er in Wimbledon das Achtelfinale erreichte. Seinen ersten WTA-Titel holte er dann ebenfalls 2019 in Linz, 2021 folgte in Parma auf Sand.
Mit ihrer in die Kamera geschriebenen Botschaft nach dem Sieg im Halbfinale über Martina Trevisan (ITA) zeigte Gauff, dass sie auch außerhalb des Tennis etwas bewegen will. „Peace“ und „End Gun Violence“ war die Botschaft, die der Teenager aus Florida in die Welt schickte. Es bedeutete Krieg in der Ukraine und Attentate in seiner Heimat. Später gefragt, drückte Gauff es so aus: “Als ich klein war, sagte mir mein Vater, ich könnte mit meinem Schläger die Welt verändern.”
Coco Gauff steht erstmals in einem großen Finale.
Bild: APA / Anne-Christine Poujoulat
Gauff hat einen Reifeprozess durchlaufen. „Meine Oma sagt immer, das Leben hat mehr zu bieten, man muss sich auf dem Land erholen.“ Diese Denkweise konnte er übernehmen. Und nun steht Gauff ohne Satzverlust im Einzelfinale.
Miss Coco ist neben Jessica Pegula (USA) auch Doppelfinalistin.