Le premier affrontement de cette troisième Ligue des nations a vu l’Espagne, finaliste battue par la France l’an dernier, et le Portugal, vainqueur de la première édition. Avec Gavi et Carlos Soler au milieu de terrain, la Roja, qui reste sur quatre victoires consécutives, a dû bien débuter la compétition face à la Seleçao, qui a vu le premier mandat dans la sélection de Rafael Leao, élu meilleur joueur de la Série A. avec AC. Milan, champion d’Italie. Et dès l’entame du match, le jeune milieu de terrain du FC Barcelone décochait la première frappe, finalement déviée en corner (3e). Bien qu’agrippés, les hommes de Fernando Santos se réveillaient doucement et inquiétaient la défense espagnole, notamment grâce à Leao, dont la frappe puissante passait juste au-dessus du but de Simon (18e). Au-dessus du terrain, les Portugais se sont finalement fait surprendre dans un contre mené par Gavi : le numéro 9 a lancé Sarabia, qui a ensuite servi Morata pour tromper Costa (1-0, 25e) et inscrire son 26e but en sélection. Soler n’était pas loin de prendre le break mais sa double chance n’a pas fonctionné (29e). Le Portugal a réagi dans le dernier quart d’heure, mettant la pression dans le dernier tiers, sans danger.
Que se passe-t-il après cette annonce ?
De retour aux vestiaires, la Seleção das Quinas est partie avec les mêmes bonnes intentions qu’en fin de première période pour pousser les joueurs de Luis Enrique dans leur terrain, mais ces derniers ont profité de ce choix tactique pour procéder en contre, sans concrétiser. . Au fur et à mesure de la partie, les transmissions semblaient moins précises, les interventions défensives parfois tardives. Bien compensé par A. Silva, Leao, toujours au bon endroit pour trouver le chemin des filets, a été défait par Simon (59e). Absent du onze de départ, Cristiano Ronaldo est venu (62e) renverser la vapeur dans ce choc de la péninsule ibérique. Lancé en profondeur, Morata aurait pu permettre un doublé mais sa tentative de frappe de balle s’est éloignée du but adverse (64e). Contrebandier, Sarabia voulait devenir buteur mais sa frappe au premier poteau ne trouvait que le petit but du gauche de Costa (74e). Et sur un centre parfait de Cancelo sur la droite, l’entrant Horta trompe le dernier mur espagnol pour mettre les deux équipes à égalité. Un score qui aurait pu changer si Alba avait soigné sa tête, qui manquait le filet vide (87e). Bilan final : 1-1. Un match nul qui n’aide ni l’une ni l’autre équipe, ce qui laisse la République tchèque seule pour prendre les commandes du groupe 2 de la Ligue A.