L’ESSENTIEL
- En France, 49 000 décès liés à l’alcool sont recensés chaque année.
- 75% des cirrhoses sont dues à l’alcool en France.
« L’abus d’alcool est dangereux pour la santé » : le message est répandu depuis plusieurs années. Une consommation excessive a des conséquences, parfois irréversibles, sur le foie. De plus, les maladies du foie liées à l’alcool sont la première cause de mortalité hépatique en France. Selon le Conseil National Professionnel d’Hépato-Gastroentérologie, cette pathologie correspond à “tous les dommages au foie causés par la consommation de boissons alcoolisées “. Les scientifiques soulignent qu’il n’y a pas de seuil de consommation sans danger, ce qui signifie qu’il n’y a pas de niveau de consommation en dessous duquel le risque de maladie du foie liée à l’alcool est nul.
Une maladie, différentes étapes
Les maladies du foie liées à l’alcool se manifestent à différents stades. La première est la stéatose hépatique alcoolique, qui correspond à des dépôts graisseux dans les cellules hépatiques. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme, d’autres peuvent avoir la jaunisse. En cas de baisse de la consommation d’alcool et avec un traitement adapté, il est possible que la stéatose recule. Sinon, elle évolue généralement vers la fibrose : le centre hépatobiliaire Paul Brousse indique qu’il s’agit d’une “une inflammation liée à la réaction du système immunitaire” ce qui peut conduire à aanécrose (destruction) des cellules du foie “. Il y a quatre stades, correspondant à la quantité de tissu cicatriciel présent dans le foie. La plupart du temps, la maladie est asymptomatique, et les premières douleurs apparaissent lorsqu’elle évolue vers la cirrhose, son dernier stade. A ce niveau, les personnes concernées ressentent souvent de la fatigue et des démangeaisons, et parfois une jaunisse.
Complications graves
L’hépatopathie alcoolique prend une autre dimension au stade de la cirrhose, avec un risque élevé de complications. “La circulation du sang vers le foie, qui doit pouvoir se faire à un rythme élevé, est gênée par la cirrhose : celle-ci peut provoquer une hypertension portale et l’apparition de varices au niveau de l’œsophage, qui peuvent se rompre provoquant un saignement digestif”., prévient le centre hépatobiliaire Paul Brousse. Il peut également provoquer une accumulation de liquide dans l’abdomen et même un cancer du foie.
Comment traiter une maladie du foie liée à l’alcool ?
La première étape vers la guérison est de s’abstenir de consommer de l’alcool, ou du moins de le réduire. Des traitements comme le baclofène peuvent aider à réduire la dépendance à l’alcool. Selon le stade de la maladie, différents traitements peuvent être prescrits, mais il existe un risque de décès. À l’échelle mondiale, l’alcool est le troisième facteur de risque de décès, après l’hypertension et le tabac.