News jeux Assassin’s Creed, Skull and Bones, Star Wars… Que nous réserve Ubisoft après le report d’Avatar ?
Publié le 24/07/2022 à 20:18
Le bilan d’Ubisoft est tombé, et avec lui est venu un déluge de mauvaises nouvelles pour le monde du jeu. Avatar reporté, Splinter Cell annulé… L’avenir s’annonce sombre pour le studio français, mais entre Assassin’s Creed, Star Wars et Tom Clancy, Ubisoft a encore plus d’une carte dans sa manche.
Avatar, Splinter Cell VR… Un planning en mouvement
Ubisoft commence définitivement à prendre l’habitude d’abandonner les annonces officielles et de laisser son histoire fiscale parler d’elle-même. Et ce qui vient d’être diffusé n’a pas épargné les informations choquantes. On y apprend effectivement le report et l’annulation pure et simple de titres encore attendus, voire non annoncés.
Commençons par les annulations qui concernent deux licences de la franchise Tom Clancy, à savoir Ghost Recon et le nostalgique Splinter Cell. Pas de panique, Splinter Cell Remake est a priori encore en cuisine. En fait, c’est l’épisode de réalité virtuelle qui devait sceller le partenariat entre Meta (anciennement Oculus) et Ubisoft. A priori, l’épisode Assassin’s Creed VR développé dans le même framework est toujours sur les rails.
Aux côtés de Ghost Recon, Frontline prend sa retraite. Le battle royale free-to-play en monde ouvert annoncé en octobre 2021 ne verra pas le jour, malgré un développement bien avancé. Selon Tom Henderson, les premiers retours sur la bêta fermée n’étaient pas concluants. Il semble que le jeu ressemblait trop à un certain Call of Duty Warzone. Une similitude qui mérite a priori d’être revue, mais Ubisoft a visiblement décidé que le jeu n’en valait pas la peine. Il faut dire que Frontline recevait déjà de vives critiques de la part de la communauté.
A noter que deux autres jeux Ubisoft ont également été annulés, mais n’ont pas encore été annoncés. Si l’on se fie aux révélations que Tom Henderson nous a faites il y a quelques mois, Ubisoft aurait dans les cartons un nouveau jeu Prince of Persia, The Crew 3, une suite d’Immortals Fenyx Rising, et un certain Assassin’s Creed Rift. Donc, ces deux annulations pourraient affecter l’un de ces jeux, mais nous sommes ici dans de la pure spéculation. Si tel est le cas, cependant, nous pouvons exclure le potentiel nouvel Assassin’s Creed.
Ces annulations sont effectivement le résultat de la volonté d’Ubisoft de se concentrer sur des titres avec plus de potentiel. La licence Assassin’s Creed est l’une des plus lucratives et appréciées par le studio, on peut imaginer y travailler plutôt que d’annuler des projets. D’autant qu’une autre petite ligne au bilan nous parle d’un jeu “premium” non annoncé, initialement prévu pour cet exercice et qui a été reporté au suivant. Assassin’s Creed Rift, annoncé pour début 2023, semble particulièrement bien correspondre à la description.
Quant au deuxième titre reporté, on sait de quoi il s’agit. Avatar : Frontiers of Pandora ne sortira pas cette année. En effet, il est reporté à l’exercice 2023/2024. À vrai dire, nous avons à peine vu le titre arriver dans les mois à venir étant donné le peu d’informations connues à son sujet. Pourtant, selon Tom Henderson, le monde ouvert de l’univers cinématographique de James Cameron est presque prêt, nous n’étions donc pas à l’abri d’une sortie surprise. C’est donc un échec pour cette année… Mauvaise nouvelle pour les joueurs et peut-être aussi pour Ubisoft qui perd son plus gros poisson de l’année. Malgré tout, l’étude persiste et signe : elle pointe à 400 millions de résultat d’exploitation (bénéfice avant impôts) cette année. Il faut dire qu’Ubisoft a encore quelques cartes dans son sac pour le reste de l’année.
2022 : Une année délicate pour Ubisoft ?
Ubisoft n’est pas vraiment à son meilleur. Si les bruits de couloirs dans une éventuelle reprise se font de plus en plus forts, ce n’est pas pour rien et cela est confirmé par ce rapport fiscal. Le chiffre d’affaires du premier trimestre 2022 est en baisse de 9,8% par rapport à l’année dernière (ce qui était moins important que l’année précédente). Ubisoft est bien conscient que le marché ne joue pas en sa faveur et a revu ses prévisions à la baisse par rapport à l’année précédente. À certains égards, ces résultats ne sont donc pas une si grosse gifle.
Le bilan s’avère même positif puisque, en chiffre d’affaires, Ubisoft a dépassé ses prévisions de près de 5 % (293 millions d’euros collectés contre les 280 millions attendus). Dès lors, la situation est loin d’être dramatique et c’est ce qui pousse Ubisoft à maintenir sa limite de 400 millions de revenus d’exploitation en fin d’année. Pour les obtenir, le studio dispose bien sûr de ces deux sorties de fin d’année : Mario + Les Lapins Crétins Étincelles d’Espoir et Skull and Bones. Mais à ce stade, projeter vos ventes semble très compliqué.
Mario + The Rabbids est une licence qui fonctionne bien. Le premier opus a enregistré pas moins de 2 millions de ventes, le plaçant, à l’époque, premier du classement des jeux tiers les plus vendus sur Nintendo Switch, rien que ça. Avec son gameplay sensiblement plus riche et plus accessible, il est donc difficile de voir le second opus comme un échec. Cependant, il est peu probable qu’ils enregistrent des chiffres record dignes d’Assassin’s Creed, dont le dernier ouvrage s’est vendu à plus de 3,5 millions d’exemplaires en une seule semaine d’exploitation. Mario + The Rabbids Sparks of Hope n’est a priori pas assez fort pour prendre en charge la facturation d’Ubisoft.
Ce rôle, c’est plutôt l’ambitieux Skull and Bones qui devait le tenir. Mais plus le temps passe, plus il devient difficile d’anticiper l’enthousiasme qui accompagnera sa sortie. Il est vrai que le jeu avait pu beaucoup inspirer les joueurs au moment de son annonce, mais les années ont passé depuis. On le sait, le développement du titre a été assez chaotique si bien que certains ne s’y attendaient plus lorsqu’il est finalement apparu lors du dernier Ubisoft Forward. Ajoutez à cela une séquence de gameplay qui n’a pas convaincu tout le monde et une date de sortie qui tombe à la veille d’un des plus gros jeux de l’année (God of War : Ragnarok) et on peut légitimement commencer à s’inquiéter du jeu pirate Cela permettra-t-il à Ubisoft de creuser? Rendez-vous en novembre pour le savoir.
A noter que si ces deux jeux ont été mis en avant dans le bilan fiscal du box-office, il faut également compter les nouvelles entrées potentielles qui n’ont pas encore été annoncées. Il est peu probable que nous voyions une grosse surprise lui pointer le nez, mais il ne faut pas négliger l’importance de Just Dance, qui devrait très probablement proposer une nouvelle pièce cette année et voir The Settlers (qui était prévu pour le 17 mars 2022 ), Rocksmith+ et OddBallers qui attendent toujours un rendez-vous. Dans son rapport fiscal, Ubisoft évoque également un contrat lucratif avec un jeu mobile pour un partenariat avec l’une des licences majeures du studio. Si ce dernier est prévu pour cette année, cela pourrait être un bon moyen de renflouer les caisses et de financer tous les beaux projets que le studio a pour les prochaines années.
Assassin’s Creed, Prince of Persia, Star Wars… Que reste-t-il à Ubisoft ?
Et oui, des projets qui donnent envie Ubisoft en a toute une panoplie. On commencera par une licence dont l’avenir devrait être précisé en septembre : Assassin’s Creed. Pour autant que nous sachions, Ubisoft travaille sur son grand et mystérieux projet de métaverse Assassin’s Creed, Infinity, et un travail VR. Côté rumeurs, nous avons déjà évoqué Assassin’s Creed Rift, le titre potentiel qui vous permettra d’incarner Basim et de remettre l’infiltration au cœur du jeu. Mais depuis peu, un nouveau nom de code est sur toutes les lèvres : Project Red. Opus à part entière ou partie d’Infinity ? Les choses sont loin d’être claires. Mais quoi qu’il en soit, ce nouveau projet AC devrait nous emmener en Asie, et peut-être même au Japon (un endroit que les fans de la licence attendaient).
Pour le reste, nous avons encore pas mal de jeux en production. Entre le remake de Prince of Persia : Les Sables du Temps, Splinter Cell, le grand Arlesian Beyond Good & Evil 2 et le free-to-play Tom Clancy’s The Division : Heartland, il y a pas mal de jeux annoncés. Côté mobile également, puisqu’Ubisoft travaille sur pas moins de trois jeux : Tom Clancy’s The Division Resurgence, Wild Arena Survivors et Tom Clancy’s Rainbow Six Mobile. Mais ce n’est pas tout!
En effet, Ubisoft a aussi de beaux projets inédits et particulièrement ambitieux dans ses tiroirs, comme c’est le cas avec Avatar : Frontiers of Pandora mais aussi avec le jeu en monde ouvert Star Wars (également développé par Massive Entertainment). En termes d’actualités, nous voyons également le développement du jeu d’équipe d’arène multijoueur et coloré nommé Project Q et une nouvelle entrée dans l’univers de Tom Clancy appelée XDefiant. A cela s’ajoutent les licences Ubisoft qui n’ont pas encore fait l’actualité telles que Far Cry, Watch Dogs et Immortals Fenyx Rising. Sans oublier que nous ne sommes pas à l’abri d’un renouveau des licences légendaires de la marque Ubisoft, avec Rayman en…