Der XFMExpress-Standard ist fertig, die ersten Produkte sollen bald auf den Markt kommen: Kioxia hat die ersten entsprechenden Karten, gerade mal größer als Micro-SD-Karten mit den Maßen 18 mm × 14 mm × 1,4 mm. Doch mit zwei PCI-Express-4.0-Lanes steigt die Geschwindigkeit deutlich: XFMExpress-Karten sind quasi SSDs im Mini-Format.
Mit beiden PCIe-4.0-Lanes sind sequentielle Übertragungsraten von knapp 4 GB/s möglich. Die Größe der Karte ist laut Kioxia genau passend für ein NAND-Flash-Modul gewählt. In der ersten Generation bringt Kioxia seine XFMExpress-SSDs mit Kapazitäten von 256 und 512 GB auf den Markt. 1-TB-Modelle werden später folgen.
Bereits im Sommer 2019 zeigte Kioxia erste XFMExpress-Prototypen – damals noch mit PCIe 3.0 x1 (max. 1 GB/s) – und präsentierte JEDEC das Design zur herstellerunabhängigen Spezifikation. Letztere hat im August 2021 die Version 1.0 mit dem Gerätenamen XFM veröffentlicht. Aktuell beliefert Kioxia Partner, die beispielsweise Mini-SSDs für günstige Laptops testen.
EMMC-Ersatz für Notebooks
XFMExpress-SSDs sollen in erster Linie gelötete eMMC-Datenträger in Laptops und günstigen integrierten Systemen sowie gelötete BGA-SSDs ersetzen. Sie verwenden einen Kartensteckplatz, der an Micro-SD- oder SIM-Steckplätze erinnert. Im Vergleich zu eMMC-Speicher wären XFMExpress-Karten nicht nur schneller, sie würden auch die Reparatur- und Upgrade-Möglichkeiten erheblich verbessern.
Schaubild der Präsentation von Kioxia (damals Toshiba) im Jahr 2019: Die Größe ist seitdem gleich geblieben, nur die Anordnung der Kiefernreihen hat sich geändert.
(Bild: Kioxia)
Im Gegensatz zu High-End-SSDs im M.2-Format haben XFMExpress-Modelle keinen DRAM-Cache. Hier kann jedoch das verwendete NVMe-Protokoll Abhilfe schaffen: Es kann den Arbeitsspeicher des Systems als Puffer nutzen, um den Zugriff zu beschleunigen.
Trotz seiner Geschwindigkeit hat XFMExpress zumindest bei High-End-Kameras keine Zukunft. Dafür gibt es SD-Express-Karten, die auf den PCIe- und NVMe-Zug aufspringen, aber dennoch mit älteren SD-Standards kompatibel sind. Allerdings geht die Entwicklung nur langsam voran: Die Spezifikation SD Express 7.0 mit nur einer PCIe-3.0-Lane (max. 1 GB/s) stammt aus dem Jahr 2017; erst jetzt sind sie die ersten Karten auf dem Markt. Die SD Association hat im Mai 2020 die Version 8.0 mit zwei PCIe 4.0-Lanes genehmigt.
(mma)
Auf der Homepage