“Je ne peux qu’être heureux”, a déclaré le Belge de 22 ans, qui a écrasé la concurrence mercredi à Gavere. “Un premier titre est toujours important. Il faut acquérir de l’expérience avec un vélo de contre-la-montre et travailler très dur avec un vélo donc ce n’est pas toujours agréable. Je vise ce titre depuis quelques années et j’ai été proche de parfois”, analysait Evenepoel, 3e en 2019 et 2e en 2021. Le parcours était assez court mais difficile. Il fallait être concentré”.
Le résident de l’équipe Quick-Step Alpha Vinyl a dominé ses adversaires mais a également dû combattre les éléments. En effet, il a perdu sa bouteille en tout début de course, après seulement un kilomètre. “Evidemment ce n’était pas prévu et loin d’être idéal car au final j’avais la bouche très sèche. J’ai un peu juré mais j’ai essayé de gérer ça sans trop m’inquiéter”, a expliqué le nouveau champion de Belgique.
Finalement, il a dépassé, dans un chrono de 40 : 22 902 au terme du parcours de 34,8 kilomètres, son coéquipier Wolfpack Yves Lampaert, auteur d’un départ éclair. « J’étais capable de tenir une allure régulière, contre ou contre le vent. J’ai aussi tenu ma position, la tête dans les bras. J’avais parfois la sensation de voler, j’avais confiance. J’ai même montré que j’avais appris « à mieux comprendre les parties techniques”, a déclaré Remco Evenepoel, désireux de briller avec son nouveau maillot tricolore.