Le Monégasque Charles Leclerc repartira dimanche avec dix places de pénalité dans le Grand Prix de Formule 1 du Canada, après que Ferrari ait décidé vendredi de changer un élément de sa voiture au-delà du quota autorisé par saison. Et la sanction pourrait encore augmenter.
Il est déjà à l’étage. Le leader du championnat du monde de Formule 1 Max Verstappen a pris les commandes du week-end vendredi après les deux premières séances d’essais libres du Grand Prix du Canada à Montréal, où Charles Leclerc sera pénalisé de dix places dimanche. Le champion en titre est le favori de cette 9e journée de la saison. Devant les tribunes déjà pleines du circuit Gilles-Villeneuve, le Néerlandais de Red Bull a été le plus rapide. Son plus proche rival, Charles Leclerc (Ferrari), frôle sans doute les 81/1000, mais le Monégasque ne partira pas en tête, quoi qu’il advienne : il sera pénalisé de dix places sur la grille, à cause d’un changement d’une partie du moteur au-delà du quota autorisé.
Désigné principal (et unique ?) adversaire de Verstappen dans la course au titre, Leclerc n’a plus gagné en Australie depuis le 10 avril et est désormais troisième au général, 34 points derrière Verstappen et 13 derrière le Mexicain Sergio Pérez, le deuxième Red Bull. chauffeur. Leclerc a beau enchaîner les quatre dernières pole positions, aucune de ces performances ne s’est transformée en victoire, en raison de deux pannes de moteur (abandons en Espagne et en Azerbaïdjan) et d’une mauvaise stratégie (4e à Monaco). À la suite de cette grande chute, l’unité de pouvoir considérée comme “irréparable” par la Scuderia a subi des changements importants.
La sanction pourrait être alourdie pour Leclerc
Trop : l’électronique de contrôle moteur, changée pour la troisième fois depuis le début de la saison, contre deux pièces autorisées pour toute l’année, met Ferrari en infraction. Il est vrai que la messe dominicale n’a pas encore été dite. Tout va très vite en F1, mais Verstappen voit son statut de favori encore renforcé par ce nouveau cheval rampant. Samedi, le long du circuit de 4 361 km de l’Île Notre-Dame, bordé par le Saint-Laurent, il visera sa 2e pole de l’année, quand Leclerc voudra limiter la casse (classement à 22 h après l’entraînement libre) . 3 à 19h).
Pour Leclerc, le malus pourrait encore augmenter si le turbo de sa voiture est changé à son tour, et ce sera tôt ou tard. S’il n’est pas à Montréal, ce sera pour l’une des prochaines courses, occasionnant une nouvelle pénalité. L’autre Ferrari de Carlos Sainz a signé le troisième meilleur temps, devant les incroyables vétérans Sebastian Vettel (Aston Martin) et Fernando Alonso (Alpine). Pour Lewis Hamilton (Mercedes), en revanche, les déboires se poursuivent avec une 13e position seulement lors de la deuxième séance. Le Britannique s’est plaint d’une voiture « ingérable » alors que son équipe tentait une nouvelle solution sur son plat.
Hamilton se bat
Lors d’une conférence de presse vendredi, les pilotes sont revenus sur la décision de la FIA de prendre des mesures pour réduire le “marsouin”, un phénomène aérodynamique qui provoque d’importantes vibrations dans les voitures dans les lignes droites. La FIA a, surtout, une augmentation des contrôles sur les planchers et les pontons, une limitation des “oscillations verticales” du châssis et une réunion technique avec l’équipement, le tout “dans l’intérêt de la sécurité du pilote”. ” Hamilton, souffrant de graves maux de dos, a eu plus de mal à sortir de sa Mercedes dimanche dernier à Bakou. “En termes de microcussions, j’ai certainement eu beaucoup plus de maux de tête ces derniers mois que les années précédentes”, a-t-il déclaré vendredi. “J’ai l’impression d’être un peu plus jeune cette semaine”, a-t-il plaisanté.
“Les disques (de son dos) ne sont certainement pas dans la meilleure forme en ce moment. Pas les meilleurs pour la longévité.” Enfin, un marronnier GP du Canada, une marmotte a traversé la piste. Heureusement, l’animal a évité de justesse la Ferrari de Sainz pour regagner un endroit plus calme.