Le Premier ministre Mikhail Kassianov a été évincé par le président de 2000 à 2004, avant de rejoindre l’opposition russe. Il a quitté la Russie aujourd’hui en raison de son opposition à l’offensive russe en Ukraine.
Il a été le premier chef du gouvernement de Vladimir Poutine. Mais même dans ses pires cauchemars, Mikhail Kasyanov n’aurait pas pu imaginer son ancien dirigeant se lancer dans l’invasion de l’Ukraine. “Le Poutine que j’ai rencontré était différent”, a-t-il déclaré. Kassianov lors d’un rare entretien en visioconférence avec l’AFP.
Mikhail Kassianov, Premier ministre de 2000 à 2004 avant de rejoindre l’opposition, estime que la guerre pourrait durer jusqu’à deux ans, mais croit toujours que la Russie reviendra un jour sur la “voie démocratique”.
A 64 ans, l’ancien ministre de Poutine, qui a oeuvré pour le rapprochement entre Moscou et les pays occidentaux, explique qu’il ne pensait pas, comme beaucoup de Russes, qu’une guerre éclaterait.
Il explique qu’il a finalement compris ce qui a été vu trois jours avant l’invasion, lorsque M. Poutine a réuni les membres de son Conseil de sécurité dans une mise en scène ordonnée pour une réunion télévisée. “Quand j’ai vu cette réunion du Conseil de sécurité russe, j’ai finalement compris que oui, il y aurait une guerre”, a-t-il déclaré. “Je connais ces gens, et en les regardant, j’ai vu que Poutine n’était pas lui-même. Pas médicalement, mais politiquement », a-t-il ajouté.
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Limogé par le président en 2004, Kassianov rejoint l’opposition et devient l’un des plus féroces détracteurs du Kremlin. Il dirige aujourd’hui le Parti de la liberté du peuple (PARNAS), un petit parti libéral.
Système “cynique et cruel”.
Selon son ancien premier ministre, M. Poutine, un ancien agent du KGB de 69 ans, a construit un système basé sur l’impunité et la peur depuis son arrivée au pouvoir en 2000. “Ce sont les acquis d’un système qui, avec l’encouragement de Poutine, en tant que chef de l’Etat, a commencé fonctionner d’une manière encore plus cynique et cruelle qu’aux derniers stades de l’Union soviétique », a-t-il déclaré. “C’est essentiellement un système de type KGB basé sur l’impunité totale. Il est clair qu’ils ne s’attendent pas à être punis », a-t-il déclaré.
Kassianov a déclaré qu’il quittait la Russie en raison de son opposition à l’offensive russe en Ukraine, mais a refusé de dire à l’AFP dans quel pays il se trouvait, invoquant des raisons de sécurité. Boris Nemtsov, un critique de Poutine proche de Kasyanov, a été abattu près du Kremlin en 2015. Et Alexei Navalny, l’épaule du président russe, a été emprisonné après avoir survécu à l’empoisonnement de 2020.
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“Si l’Ukraine tombe, les pays baltes seront les prochains” sur la liste, assure l’opposant. Il a ajouté qu’il n’était pas “catégoriquement” en désaccord avec l’idée que Vladimir Poutine ne devrait pas être humilié, et contre les appels à l’Ukraine d’accepter des concessions territoriales en échange de la paix. “Qu’est-ce que Poutine aurait fait pour mériter ça ?”
“Des défis immenses”
Pour la période post-Poutine, Mikhail Kassianov pense que son successeur sera sous le commandement des services de sécurité, mais qu’il ne pourra pas contrôler le système actuel pendant longtemps et que des élections démocratiques ne finiront pas par être organisées.
“Je suis convaincu que la Russie reviendra sur la voie de la construction d’un Etat démocratique”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il faudrait une décennie pour “décommuniser” et “décommuniser” le pays. “Ce sera très difficile, surtout après cette guerre criminelle” en Ukraine, prévient-il. Pour Monsieur. L’une des priorités de Kassianov sera de regagner la confiance dans les pays européens, qu’il considère comme les “partenaires naturels” de Moscou.