L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a activé samedi son niveau d’alerte le plus élevé pour tenter d’endiguer une épidémie de monkeypox, qui a touché près de 17.000 personnes dans 74 pays, a annoncé son directeur général.
“J’ai décidé de déclarer une urgence de santé publique de portée internationale en raison de l’épidémie de monkeypox”, a déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus lors d’une conférence de presse, notant que le risque dans le monde était relativement élevé, sauf en Europe, où il est élevé.
Le Dr Tedros a expliqué que le comité d’experts n’était pas parvenu à un consensus et restait divisé sur l’opportunité d’activer le niveau d’alerte le plus élevé. Au final, c’est le PDG qui décide.
“C’est un appel à l’action, mais ce n’est pas le premier”, a déclaré le chef des urgences de l’OMS, Mike Ryan, qui a dit espérer que cela conduirait à une action collective contre la maladie.
Près de 17 000 cas
Depuis début mai, date à laquelle elle a été détectée en dehors des pays africains où elle est endémique, la maladie a touché plus de 16 836 personnes dans 74 pays, selon le tableau de bord des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis de juillet 22. La variole du singe n’est pas une maladie sexuellement transmissible mais, en dehors des zones d’endémie, elle touche les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes à de rares exceptions près.
Alors que les autorités sanitaires ont signalé une baisse du taux de contagion, le nombre de cas augmente rapidement.
Un niveau d’alerte rare
La désignation « urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) » est utilisée dans des situations « graves, soudaines, inhabituelles ou inattendues ». Il est défini par l’OMS comme un “événement extraordinaire” dont la propagation constitue un “risque pour la santé publique dans d’autres Etats” et qui peut nécessiter “une action internationale coordonnée”.
Ce n’est que la 7e fois que l’OMS utilise ce niveau d’alerte.