Le Russe de 26 ans, arrivé à Paris avec un seul match disputé sur terre battue après presque deux mois sans compétition après une opération “d’une légère hernie” début avril, avait pour l’instant passé trois premières journées sans en perdre aucune. Positionner. Son élimination fait suite à celle de Stefanos Tsitsipas, n°4 mondial et finaliste sortant, dans la même étape du Grand Chelem à Paris en début de journée.
En quart de finale, Cilic affrontera un autre Russe, Andrey Rublev, numéro 7 mondial. Le Croate de 33 ans n’avait plus atteint les quarts de finale de Roland-Garros depuis quatre ans. Et les quarts de finale du Grand Chelem à peu près au même moment : son plus récent était à l’US Open cette même année (défaite face à Nishikori).
Même s’il n’était pas fan de terre battue et avait été éliminé dès le premier tour de Roland-Garros lors de ses quatre premières apparitions, Medvedev restait en quart de finale à Paris.
Mais le Russe, qui est brièvement monté sur le trône du tennis mondial fin février-début mars, a été impuissant d’un bout à l’autre du match face au Croate de 30 ans, en nette convalescence depuis un moment. . quelques mois. Une statistique le résume : il n’a pas obtenu de balle de break.
De l’autre côté du filet, Cilic a amassé des points gagnants (33) tout en limitant les fautes directes (22), a eu un excellent taux de réussite de 90% derrière sa première balle et a converti cinq des sept points de rupture qu’il a obtenus. En d’autres termes, un match idéal.
“C’est l’un des plus beaux matchs de ma carrière, ça a été fantastique du premier au dernier point”, confirme Cilic, qui considère jouer son “meilleur tennis de ces dernières semaines”.
On l’a souvent vu mettre Medvedev à plusieurs mètres du ballon, voire laisser sans réaction le Russe connu pour son formidable déplacement.
Après un peu plus d’une heure de jeu dans l’Illuminated Central, le Croate était déjà deux sets à zéro. Il n’a jamais ralenti et s’est rapidement échappé 4 jeux à 0 dans le troisième set, jusqu’à ce qu’il s’impose en 105 minutes. Il aurait pu faire un peu moins long s’il avait conclu sur sa première balle de match, obtenue au service de Medvedev après avoir été battu par le Russe.
Medvedev n’avait jamais perdu contre Cilic lors de ses trois matches précédents.