L’Espagnol Rafael Nadal, cinquième joueur mondial, s’est qualifié pour la finale de Roland-Garros après le forfait de son rival, l’Allemand Alexander Zverev (ATP 3), en demi-finale vendredi dans le court Philippe-Chatrier. Zverev s’est blessé au deuxième set. Après avoir renvoyé le ballon de la ligne de fond, il s’est effondré en saisissant sa cheville droite. Le score était alors de 7-6 (10/8), 6-6 en faveur de Noël après plus de 3 heures de jeu.
Nadal, 36 ans, visera un 14e titre à Roland-Garros et un 22e titre en Grand Chelem. L’ogre ocre totalise 91 victoires sur le circuit ATP.
Le match était équilibré jusqu’à présent. Zverev a fait une pause dès la première mi-temps. Nadal a de nouveau égalé au huitième match, avec un 5-4, Nadal a perdu trois points sur sept. La manche s’est poursuivie dans le match décisif, où Zverev s’est envolé pour mener 2/6 et obtenir quatre points sur sept. Mais Nadal a renversé la situation grâce à plusieurs coups de génie et empoché le premier set, après 1h32 de jeu.
Le set suivant a commencé par un break festival, deux de chaque côté. Les deux joueurs ont de nouveau servi leurs rivaux à deux reprises, atteignant un match nul 5-5.
Nadal avait une fiche de 6-6 lorsque Zverev s’est foulé la cheville et s’est effondré sur le terrain. Il a quitté le terrain en fauteuil roulant et est revenu quelques minutes plus tard, avec des béquilles, pour exprimer son abandon, serrer la main de l’arbitre et recevoir une standing ovation.