Les méthodes de la police de Londres sont de l’avis du commissaire à l’enfance d’Angleterre. L’observatrice des droits de l’enfant, Rachel de Souza, s’est inquiétée lundi de l’ampleur du recours par la police londonienne aux fouilles à nu sur des mineurs : 650 en deux ans et majoritairement sur des adolescents noirs.
Suite au tollé créé par la fouille généralisée infligée en 2020 à une adolescente noire de 15 ans, la « commissaire à l’enfance » Rachel de Souza a demandé à Scotland Yard des statistiques à ce sujet. Entre 2018 et 2020, environ 650 jeunes âgés de 10 à 17 ans ont fait l’objet de ce type de fouille corporelle, selon des chiffres rendus publics ce lundi. 58% d’entre eux ont été décrits par la police comme noirs et plus de 95% étaient des garçons. Dans 23 % des cas, la fouille a été effectuée sans la présence d’un tiers majeur, comme l’exige la loi sauf cas d’urgence.
Une pratique « intrusive et traumatisante ».
Plus de la moitié de ces perquisitions n’ont donné lieu à aucune poursuite, ce qui amène le commissaire à l’enfance à penser qu’elles ne sont peut-être pas “justifiées ou nécessaires dans tous les cas”. Rachel de Souza s’est dite “profondément choquée” par le “nombre d’enfants soumis chaque année à cette pratique intrusive et traumatisante” et “profondément préoccupée” par la disparité ethnique mise au jour.
En réponse, la police de Londres a déclaré qu’elle « progressait rapidement dans son travail » pour s’assurer que « les enfants qui sont soumis à ces pratiques intrusives sont traités de manière appropriée et respectueuse » et a souligné les changements déjà en place effectués.
Crise de confiance dans la police
La question s’est posée au Royaume-Uni après la perquisition en 2020 d’une adolescente noire dans l’infirmerie de son école. Elle avait été réalisée par deux policiers, sans la présence d’un troisième adulte et alors que la jeune fille avait ses règles. Soupçonnée à tort d’avoir caché du cannabis, la jeune femme avait été profondément traumatisée par cette aventure, à l’origine de plusieurs manifestations. Un rapport des services de protection de l’enfance a conclu en mars que la fouille n’aurait “jamais” dû être effectuée et que “le racisme (intentionnel ou non) était probablement un facteur dans la décision” de l’effectuer.
Liée à la notion de consensus avec la population, la police londonienne a été ébranlée par une succession de scandales retentissants, qui ont conduit à une crise de confiance et à la démission de sa cheffe Cressida Dick, remplacée par l’ancien chef de la police britannique contre – le terroriste Marc Rowley.