Ce mercredi 15 juin se jouait la grande finale de Top Chef, avec Arnaud le candidat belge à Louise. Les deux candidats ont passé 10 heures en cuisine à préparer un dîner de gala pour 80 personnes : des bénévoles de la Croix-Rouge.
C’est aux cris de « Neuvième, président » qu’Arnaud et sa brigade, composée d’anciens candidats, arrivent en cuisine et se mettent au travail. Cela n’effraie pas Arnaud, habitué à organiser des banquets pour un grand nombre de personnes.
Le candidat a opté pour un menu 100% belge à la fois “gourmand” et “excitant” : découvrez la moule frite en entrée, le waterzoi de volaille en plat et la pomme confite et le spéculoos en dessert.
Louise propose en entrée un sashimi de poisson, puis une côte de bœuf rôtie à l’os associée à de l’anguille fumée et de la laitue mijotée aux huîtres. Enfin, réalisez une glace ail noir et miso avec mousse mousse pour un dessert très audacieux.
Traits de stress dans la cuisine
Petit échec pour le Belge en pleine préparation : les moules sont trop cuites. Il reconnaît “l’inattention” et prend les choses en main.
Louise doit aussi faire face à quelques déconvenues : problème d’assaisonnement de l’entrée, long retard dans la préparation du dessert : Elis n’a pas la technique pour préparer les tuiles et perd du temps. Mais une fois le rythme revenu, les choses reviennent à la normale. “Ce sera Bagdad, mais ça marchera”, assure Louise, venue lui donner un coup de pouce.
Au moment d’envoyer l’entrée, les convives sont émerveillés par la « sophistication » des moules-frites d’Arnaud. L’entrée de Louise est également considérée comme “raffinée”.
Le geste énergique d’Arnaud
En cuisine, désormais tout le monde s’affaire autour de l’assiette. Et c’est là que la candidate obtient un gros stress : l’habillage de son plat prend beaucoup plus de temps que prévu alors qu’Arnaud a la technique d’envoyer 80 plats très rapidement.
“Là, il y a plus de concurrence”, estime le Belge, qui va prêter main forte à son rival. “Je suis trop touchée”, lance Louise alors que tous les autres candidats applaudissent son geste qui ressemble à Arnaud.
Vient ensuite la dégustation des plats et, encore une fois, les deux finalistes ont raison ! Les desserts auront donc toute leur importance dans l’élection finale des électeurs : les 4 chefs de brigade ainsi que les 80 volontaires de la Croix-Rouge.
Nouveau moment de panique pour Louise : sa glace n’est pas prise… Heureusement, Thibault trouve une solution pour sauver son dessert. Le dessert terminé, Louise et Arnaud tombent dans les bras l’un de l’autre : “Tu es incroyable”, lance la finaliste au Belge, très excitée par le coup de main qu’elle lui a tendu en plein milieu de la finale.
Vient ensuite la dégustation des desserts : la promesse de “souvenirs d’enfance” est tenue avec la pomme confite et le spéculoos d’Arnaud.
Les dirigeants votent
A l’issue de la dégustation, Arnaud et Louise découvrent le vote des chefs. Hélène Darroze donne 3 points à Arnaud et 7 à Louise, car elle est totalement fan de la cuisinière et de son audace. Philippe Etchebest place Arnaud 4ème et Louise 6ème. Il estime que le Belge a pris beaucoup de risques en s’attaquant aux plats classiques, et qu’il lui manquait “un peu”. Paul Pairet attribue les mêmes points aux candidats. Enfin, Glenn Viel donne également 6 points à Louise et 4 à Arnaud. Il se dit très fier des Liégeois, mais estime que Louise “n’a pas failli”.
Louise remporte donc le vote des dirigeants, mais le vote des bénévoles de la Croix-Rouge demeure.
Les larmes de Glenn Viel
Quelques semaines plus tard, les candidats, le chef d’équipe d’Arnaud et sa famille se sont retrouvés au dernier lieu : le restaurant Georges V à Paris.
“On s’est rencontrés, on a fait un beau duo. L’histoire est belle, on l’a écrite ensemble et on est ensemble pour la vie”, raconte Glenn Viel, qui fond en larmes à la mort de la mère d’Arnaud mais aussi de la sienne, depuis qu’il a vécu la même histoire.
“Je n’ai toujours pas confiance à 100%, mais vous m’avez beaucoup aidé”, parvient à lancer Arnaud, en larmes, à son patron et à ses amis.
Le tirage au sort des couteaux
C’est avec 56,19% contre 43,81% que Louise remporte Top Chef face à Arnaud. En sortant son couteau, Arnaud découvre la lame orange de la défaite et Louise la lame d’acier de la victoire.
La gagnante de Top Chef saute dans les bras des candidats qui l’ont aidée à remporter cette finale : “Ce qui me rend encore plus heureuse, c’est de les voir heureux”, a-t-elle déclaré. “Cela fait presque 10 ans qu’une femme n’a pas remporté Top Chef, et il y en a deux”, raconte Louise, qui a remporté le concours 10 ans après Stéphanie Le Quellec.
Face à la défaite, Arnaud n’est pas déçu. Il est ravi par Louise avec beaucoup de sincérité et la félicite pour sa carrière. “Ce serait idiot de ne pas être heureux et de ne pas être heureux parce que Top Chef a changé ma vie. Je pense que j’ai tout gagné”, confie-t-il enfin.