Siewerodonezk war ursprünglich eine sowjetische Siedlung rund um die Azot-Chemiefabrik und wurde nach dem Fluss Siverskyi Donets benannt, der sie von der Nachbarstadt Lysychansk trennt. Die ostukrainische Stadt ist heute weltberühmt, seit mehr als drei Wochen steht sie im Fokus des russischen Angriffskriegs, in den letzten Tagen haben sich die Auseinandersetzungen noch verschärft. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj verband die Nachwirkungen des Krieges mit der Schlacht von Sjewjerodonezk: “In vielerlei Hinsicht wird dort das Schicksal unseres Donbass entschieden.”
Es besteht aus den östlichen Regionen Donezk und Luhansk. Siewerodonezk liegt an der Westgrenze von Luhansk und ist der letzte Rückzugsort der ukrainischen Armee zum Rückzug. Es wird schwer beschossen, es soll zu Kämpfen auf der Straße kommen, die russische Armee hat die Verteidiger an den Stadtrand und ins Industriegebiet zurückgedrängt. „Es ist unmöglich zu sagen, dass die Russen die Stadt vollständig kontrollieren“, sagte Militärgouverneur Serhij Gaiday.
Offenbar haben die Russen zehnmal so viel Material in der Stadt
Allerdings scheinen die Verteidiger hoffnungslos unterlegen. Das Verteidigungsministerium der Ukraine schätzt, dass die Russen zehnmal mehr Ausrüstung in der Stadt haben. Seine Bombenangriffe richten sich hauptsächlich gegen von der Ukraine kontrollierte Gebiete. Militärgouverneur Gajdaj gab am Donnerstag bekannt, dass die Chemiefabrik Azot, die Hunderten von Zivilisten als Unterschlupf dient, getroffen worden sei. Vier Menschen starben.
Trotzdem hielt die Abwehr stand. Am Mittwoch schrieb das britische Verteidigungsministerium: “Es ist unwahrscheinlich, dass eine Seite in den letzten 24 Stunden nennenswert an Boden gewonnen hat.” Laut ukrainischen Medien griffen russische Soldaten nicht so oft an, sondern versuchten, “die Verteidigung zu testen, um Schwachstellen aufzudecken”.
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Auch in der Region Luhansk feuerten prorussische Separatisten mit einer Haubitze Patronen mit Propagandamaterial in Richtung Siewerodonezk ab.
(Foto: Alexander Ermochenko / Reuters)
Dazu gehört offenbar auch die psychologische Kriegsführung. Der ukrainische Geheimdienst berichtete, ukrainische Kämpfer hätten Drohbotschaften auf ihren privaten Mobiltelefonen erhalten: Befehle, die Waffen niederzulegen, sich zu ergeben oder den Feind zu verlassen. Die Nachrichten kamen über SMS, Messaging-Dienste wie Whatsapp oder Telegram und nutzten Standortdaten, um Soldaten und ihre Familien gewaltsam zu bedrohen. Laut einem ukrainischen Militärexperten will Russland die Moral der Ukrainer senken. Befürworter ihres Falls haben daran gearbeitet, die tatsächliche Abschrift dieser Aussage online verfügbar zu machen.
Die russische Armee konnte Sievjerodonetsk jedoch noch nicht vollständig als Mariupol einkreisen. Doch eine humanitäre Katastrophe naht. Denn in der Stadt sollen sich etwa 10.000 Zivilisten aufhalten, teilte Bürgermeister Olexander Strjuk am Donnerstag mit. Und es ist nicht mehr möglich, die Stadt zu evakuieren. Schätzungsweise 15.000 Zivilisten sind in Sieverodonetsk und Lysychansk untergebracht. Vor dem Krieg lebten hier etwa 200.000 Menschen.
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Mitte April suchten Zivilisten in der Azot-Chemiefabrik in Sievjerodonetsk Zuflucht vor russischen Bombenangriffen. Sie soll geschlagen worden sein.
(Foto: Marko Djurica / Reuters)
Es gibt Gründe, warum der Krieg in Sievjerodonetsk eskaliert. Präsident Selenskyj nennt die Stadt „das Epizentrum der Donbass-Konfrontation“. Der Kampf um sie war “wahrscheinlich einer der schwierigsten des Krieges”. Strategisch sind Siewerodonezk und Lysychansk wichtig, da die russische Armee bei einer Eroberung die Verwaltungsgrenze von Luhansk treffen und somit die Region kontrollieren würde. Es hätte auch Zugang zu anderen Gebieten und Städten im Donbass. Zum Beispiel die wichtige Industriestadt Kramatorsk in der Oblast Donezk, die noch immer in ukrainischer Hand ist.
Laut ukrainischen Beratern ist Siewerodonezk an sich strategisch nicht allzu wichtig. Militärexperten gehen davon aus, dass das Ziel des Ukrainekrieges darin besteht, die russische Armee in kostspielige Gefechte zu verwickeln und ihr damit langfristig zu schaden. Aber die symbolische Bedeutung von Sievjerodonetsk könnte schwerer wiegen: Die Stadt würde nicht nur als letztes ukrainisches Bollwerk in der Region fallen, sondern einige betrachten sie auch als Ausgangspunkt pro-russischen Separatismus – am 28. November 2004, pro-russische Delegierte -Russisch. Die „Partei der Regionen“ drohte mit der Sezession des Donbass.
Zehn Jahre später riefen die Separatisten die „Volksrepubliken“ Luhansk und Donezk aus. In letzterem seien gerade zwei Briten und ein Marokkaner zum Tode verurteilt worden, die für die ukrainischen Streitkräfte gekämpft hatten, wie am Donnerstag bekannt wurde.